Es julio. El pantano respira. Y también lo son los cazadores.
Cientos de ellos inundaron los Everglades el 10 de julio para el Florida Python Challenge anual. Una carrera de diez días. Pura adrenalina mezclada con calor húmedo. Quieren efectivo. El líder gana $10,000 por atrapar la mayor cantidad de reptiles. Otros 15.000 dólares están ahí, esperando a quien transporte la bestia más larga.
¿Por qué están ahí? Porque las pitones birmanas (Python bivittatus ) se han hecho cargo.
Los conservacionistas dicen que entre 100.0300.000 de estos invasores viven en los subtrópicos de Florida. Destrozaron el ecosistema allá por los años 70. Los accidentes ocurren, claro. ¿Pero ahora? Son superdepredadores. Thrive no lo cubre. Las hembras preñadas ponen hasta 70 huevos. Las crías crecen hasta convertirse en monstruos de 13 pies.
Aunque no verás muchos. Sólo el 5% de la población total es visible alguna vez por ojos promedio. Uno de cada veinte aparece en un día determinado. El resto son fantasmas en el bastón.
Esto no es una lucha libre y no regulada.
Más de 600 personas se inscribieron este año, aunque el año pasado atrajo a más de 900 lugareños y turistas. La pitón campeona del año pasado medía casi 16 pies. Mucho miedo. Antes de que alguien tenga una lanza en la mano, debe terminar un curso de seguridad. ¿Armas? Permitido en propiedad privada si el propietario dice que sí. Pero aquí está el truco: la eutanasia humana.
Nadie dijo que estaría limpio.
La decapitación no es la respuesta. No lo intentes.
He aquí por qué. Estas serpientes corren en entornos con poco oxígeno. Si se corta la cabeza, el cuerpo podría seguir retorciéndose durante horas. Consciente. En dolor. Por horas. Eso no es humano. Eso es cosa de películas de terror.
Entonces, ¿qué dicen las reglas?
Los cazadores dibujan líneas imaginarias. Ojo al hueso de la mandíbula opuesto. ¿Por dónde cruzan? Ese es el cerebro. Empalas ese lugar con una varilla afilada o un destornillador. Luego gírelo. La destrucción multidireccional garantiza la inconsciencia inmediata. Un final rápido. Parece una cirugía realizada en el barro. No es bonito. Es necesario.
¿Quién hace esto? ¿Tipos aprensivos? No.
El desafío finaliza a las 5 p.m. el 19 de julio. Los campeones se coronan poco después.
¿Salvará el ecosistema? Probablemente no. Estamos sacando tal vez miles de serpientes. De 300.080. Todavía se siente como una gota en el balde, ¿no? Pero los cazadores siguen regresando. Cada año.
El pantano espera.
