Er war ein Mann des Buches, lange bevor Bücher billig waren.
William Salesbury wurde um 1520 in Cae Du, Llansannan, Wales, geboren und verbrachte sein Leben damit, den Worten nachzujagen. Er starb um 1584 in Llanrwst, Denbighshire. Aber er hinterließ etwas, das ihn um Jahrhunderte überdauerte.
Die meisten Leute kennen ihn aus zwei Gründen. Ein Wörterbuch. Und eine Übersetzung des Neuen Testaments.
Beides waren gewaltige Unternehmungen. Beide waren die ersten.
Das erste walisisch-englische Wörterbuch
Denken Sie über das Problem nach. Sie möchten Walisisch ins Englische übersetzen. Aber die Sprachen lassen sich nicht sauber aufeinander abbilden. Strukturen unterscheiden sich. Redewendungen gehen auseinander.
Salesbury hat nicht nur Wörter aufgelistet. Er baute eine Brücke.
Sein „Dictionary in English and Welshe“ erschien 1547. Es war das erste Werk dieser Art. Es gab Englischsprachigen die Möglichkeit, Walisisch zu verstehen. Und es gab walisischen Sprechern einen Spiegel, um zu sehen, wie ihre Sprache von außen aussah.
Eine Faksimile-Ausgabe erschien 1877. Zu diesem Zeitpunkt war das Original bereits ein historisches Artefakt. Aber der Aufwand blieb relevant. Es zeigte sich, dass es beim Übersetzen nicht nur darum ging, Wörter auszutauschen. Es ging darum, Bedeutung zu bewahren.
Druckgeschichte in Wales
Er blieb nicht bei Wörterbüchern stehen.
Um 1546 gab er Oll Synnwyr Pen Kembero Ygyd heraus. Der Titel bedeutet „The Whole Sense of a Welshman’s Head“. Es war eine Sammlung walisischer Sprichwörter.
Vielleicht.
Historiker sind sich nicht sicher. Manche nennen es möglicherweise das erste auf Walisisch gedruckte Buch. Andere zögern. Aber der Unterschied ist nicht so wichtig wie die Tatsache, dass er existierte. Es zeigte, dass Walisisch nicht nur eine gesprochene Sprache war. Es war eine Schriftkultur. Eines, das es wert ist, mit Tinte konserviert zu werden.
Die Übersetzung des Neuen Testaments
Dann kam der Große. 1567.
Salesbury übersetzte das Neue Testament ins Walisische. Er hat es nicht alleine geschafft. Er arbeitete mit Richard Davies, dem Bischof von St. David’s, zusammen. Davies hatte seinen Sitz in Abergwili, Carmarthenshire.
Sie stützten ihre Übersetzung auf die griechische Version. Nicht die lateinische Vulgata. Kein englischer Vermittler. Sie gingen direkt zur Quelle.
Warum ist das wichtig?
Weil es die Art und Weise veränderte, wie walisische Sprecher auf die Heilige Schrift zugreifen. Dadurch wurde der Text nativ. Es ermöglichte den Menschen, ihre eigene Sprache zu lesen und sich mit der ursprünglichen Botschaft verbunden zu fühlen. Es war nicht nur religiös. Es ging um Kulturerhalt.
Warum er heute wichtig ist
Wir leben in einer Welt der Sofortübersetzung. Apps erledigen die Arbeit in Sekundenschnelle. Aber Salesburys Arbeit dauerte Jahre. Es brauchte Zusammenarbeit. Es erforderte tiefe Kenntnisse beider Sprachen.
Sein Wörterbuch war nicht nur eine Referenz. Es war ein Akt des Widerstands gegen die sprachliche Erosion.
Seine Übersetzung war nicht nur ein religiöser Text. Es war eine Aussage, dass Walisisch zum Bereich des Heiligen und Gelehrten gehörte.
Er verbrachte den größten Teil seines Lebens in Llanrwst. Antiquarische Beschäftigungen. Botanische Studien. Literarisches Werk. Er war ein Mann mit vielen Interessen. Aber die Sprache war sein Anker.
Ohne ihn hätte das Walisische möglicherweise mehr von seiner geschriebenen Stimme verloren. Ohne ihn hätten Englischsprachige möglicherweise länger Schwierigkeiten gehabt, etwas zu verstehen
