Der Ausbruch auf der MV Hondius ist schlimm. Es ist auch verwirrend. Wir verstehen nicht ganz, wie sich dieses Ding durch die Luft bewegt.
Elf Menschen sind krank. Drei Tote. Alles steht im Zusammenhang mit dem Andes-Hantavirus-Stamm. Es ist die einzige bekannte Version des Käfers, die zwischen Menschen überspringt. Diese Unterscheidung ist wichtig. Eine Menge. Während die Behörden die Passagiere während der 42-tägigen Inkubationszeit überwachen, müssen wir über die Mechanismen der Übertragung rätseln.
Wie es normalerweise funktioniert
Normalerweise? Nagetiere. Sie infizieren sich durch das Einatmen getrockneter Urin- oder Kotpartikel von Mäusen oder Ratten. Der Eintritt erfolgt über die Nase. In diesem speziellen Sinne ja, die Luft überträgt das Virus vom Tier auf den Menschen. Linsey Marr, Expertin für die Ausbreitung von Virulenz an der Virginia Tech, stellt fest, dass dies „gut etabliert“ ist.
Die Frage ist, ob eine infizierte Person Viren in die Luft abgibt.
Wir haben keine eindeutige Antwort. Die Weltgesundheitsorganisation und CDC sprechen von „engem“ und „längerem“ Kontakt. Vage Worte für vage Wissenschaft. Bedeutet „nahe“, dass man sich ein Bett teilt? Ein Löffel? Oder einfach neben jemandem sitzen, der hustet?
Hält sich das Virus im Speichel oder im tiefen Lungenschleim herum, verändert sich das Risikoprofil. Überlebt es dort? Für wie lange? „Ich glaube nicht, dass wir irgendwelche Informationen haben“, sagt Marr. Ein ernüchterndes Eingeständnis.
Der Hinweis zur Geburtstagsfeier
Frühere Ausbrüche geben Hinweise. In Argentinien (2018–2019) stürzte ein Mann mit Nagetierfieber auf eine Gruppe von 100 Personen. Er saß 90 Minuten dort. Später wurden fünf seiner Nachbarn krank. Während einer von ihnen die Krankheit noch ausbrütete, infizierte er wahrscheinlich sechs weitere. Er ist gestorben. Seine Frau, die immer noch Fieber hatte, ging ihm nach. Zehn weitere Menschen erkrankten bei der Beerdigung.
Aerosolisierte Tröpfchen scheinen der wahrscheinliche Übeltäter zu sein. Oder Virionen. Es sieht so aus, als hätte die Inhalation die schwere Arbeit geleistet.
Ist das Andenvirus also wie SARS-CoV-2 hoch übertragbar? Nein. Es ist nicht so aggressiv. Doch das Party-Szenario deutet darauf hin, dass es sich leichter ausbreitet, als „enger Kontakt“ vermuten lässt. Und dieser Unterschied könnte den Unterschied zwischen einem eingedämmten Ausbruch und einer größeren Krise ausmachen, wenn Kreuzfahrtpassagiere nach Hause zurückkehren.
Der Nebraska-Bunker
In den USA sitzen 16 Menschen in der National Quarantine Unit in Omaha, Nebraska. Zwei weitere befinden sich in Atlanta.
Diese Einrichtung ist intensiv. Die Zimmer verfügen über Unterdruck und HEPA-Filtration. Es fühlt sich weniger wie eine Gefängniszelle an, sondern eher wie ein Luxushotel mit zusätzlicher Sicherheit. Fernseher? Überprüfen. Fitnessstudio? Überprüfen.
Joshua Santarpia leitet dort die Pathologie. Er sagt, dass sie alle Vorsichtsmaßnahmen in der Luft treffen – N95-Masken, Kittel, Augenschutz. Sie sind sich noch nicht sicher, wann sie diese Schilde fallen lassen können. Santarpia hat Sin Nombre untersucht, ein weiteres Hantavirus, das nur von Ratten, nicht von Menschen, übertragen wird.
Er gibt zu, dass die Situation in den Anden selten ist. „Extrem enger oder andauernder Kontakt“ scheint der Auslöser zu sein. Eine Aerosolrolle? Plausibel. Aber es wird nicht das pandemische Chaos von COVID-19 nachahmen. Wahrscheinlich.
Wahrscheinlich ist ein riskantes Wort, wenn Sie den Atem anhalten.
