Неандертальці домінували в Євразії протягом 300 000 років. Потім з’явилися люди сучасного типу (Homo sapiens). Пройшло лише кілька тисяч років, як ці robust-родичі зникли.
Наука пропонує пояснення цьому факту. Це історія про чудовий інтелект. Згідно з нею, Homo sapiens витіснили неандертальців через кращий розум. Розумні перемогли.
Десятиліттями дослідники вивчали черепи неандертальців. Вони намагалися реконструювати внутрішні вигини. Висновки були суворими. Вчені стверджували, що у неандертальців були менші ділянки мозку, які відповідають за мову та пам’ять. Вердикт? Слабкі лінгвістичні здібності, погана виконавча функція. Мозок, який просто не дотягував до нашого рівня.
Це звучить переконливо. Але, мабуть, це неправильно.
Нова стаття в журналі “Proceedings of the National Academy of Sciences” перевертає ситуацію. Том Шенеман, антрополог з Університету Індіани в Блумінгтоні, не бачить когнітивної прірви. Ну, принаймні, не така велика.
Деформаційне картування виявляє дивовижну схожість
Як виміряти мозок, який ви не можете утримати в руках? Ви не можете попросити неандертальця зробити сканування. Мертві тканини зсихаються, кістки деформуються. Тому доводиться діяти креативно.
Нове дослідження використовує метод деформаційного картування. Він створює цифрову реконструкцію внутрішньої поверхні черепа. За підсумками цієї форми можна вивести обсяг конкретних областей мозку.
“Можливо, це найкраще, що ми зможемо отримати”, – говорить Шенеман. Якщо ви не знайдете збережений мозок у вічній мерзлоті. Але це малоймовірно.
Метод має обмеження. Він недосконалий. Але він дає попередні результати, які вказують на одне: різниця, якщо вона є, мінімальна.
“Я думаю, ми не виявили б різниці”, – стверджує Шенеман. «Я думаю, що вони б вписувалися в діапазон когнітивних функцій, які ми спостерігаємо сьогодні».
У кого більше області мозку?
Щоб обґрунтувати ці висновки, команді були потрібні дані. Вони порівняли неандертальців із живими людьми. Зокрема, розглядалися дані про ханьських китайців та людей європейського походження. Чому саме ці групи? Щоб перевірити варіативність усередині сучасного людства.
Результат? Приголомшливий.
У кількох областях мозку варіативність між сучасними популяціями була фактично більше, ніж різниця між неандертальцями і нами.
Подумайте про це. Різноманітність усередині нашого виду затьмарює різницю між нами та нашими вимерлими родичами. З нейроанатомічної точки зору, неандертальці вписувалися прямо в наш ряд.
Великий обсяг не дорівнює більшому інтелекту. Зв’язок слабкий. Ми припускали, що більший лобовий полюс означає найкраще планування. Або найкращий соціальний контроль. Але дані не підтверджують це переконливо. Вони припускають спектр інтелекту, який неандертальці поділяли з H. sapiens*.
Чому вони насправді зникли?
Це не перше дослідження, яке використовує деформаційне картування у цьому контексті. У 2018 році інше дослідження стверджувало, що у неандертальців був менший мозок. Мозок важливий: він відповідає за мову, пам’ять і моторні навички. Автори тоді стверджували, що це дало людям перевагу.
Шенеман не згоден. Або, принаймні, ставить під сумнів логіку цих тверджень.
Якщо менший мозок був еволюційно вирішальним фактором для неандертальців, що ми скажемо про різницю між сучасними людськими популяціями? Чи не говоримо ми, що одна група спочатку перевершує іншу через невелику анатомічну варіацію?
“Це не підтверджується переважною більшістю недавніх досліджень”, – зазначає Шенеман.
Він підозрює, що справді складніше. Чи не обдурити розумом. Злитися. Інтербрендування.
Генетичне поглинання.
Коли невелика популяція поєднується з набагато більшою, гени розбавляються. Унікальність зникає. Не тому, що вони були безглуздими. Тому що їх було менше і вони були інтегровані.
Наоміichi Огіхара з Університету Токіо бачить це інакше. Він співавтор статті 2018 року. Він погоджується з теорією змішування. Але вона не хоче повністю відмовлятися від аргументу про інтелект.
“Мінімальна середня різниця”, – говорить Огіхара, – “може мати еволюційне значення протягом багатьох поколінь”.
Невелика перевага. Повторюване протягом тисячоліть. Воно накопичується.
Але чи це інтелект? Чи просто культурою? Технологією? Соціальною згуртованістю?
Ми не маємо відповіді неандертальців. У нас є кістки. Ми маємо кам’яні знаряддя. Ми маємо ДНК. І у нас є стійке бажання почуватися найрозумнішими в кімнаті.
Може, вони не були безглуздими. Може, вони просто не вижили у грі чисел. Або, можливо, прірва ніколи не була такою широкою, як нам хотілося уявляти.
Череп не каже. Картування свідчить, що вони були близькі. Ближче, ніж ми хотіли б повірити.
Це важка пігулка для наративу про перевагу, щоб проковтнути.
