Ele era um homem dos livros, muito antes de os livros serem baratos.
Nascido por volta de 1520 em Cae Du, Llansannan, País de Gales, William Salesbury passou a vida perseguindo palavras. Ele morreu por volta de 1584 em Llanrwst, Denbighshire. Mas ele deixou para trás algo que durou séculos.
A maioria das pessoas o conhece por duas coisas. Um dicionário. E uma tradução do Novo Testamento.
Ambos foram empreendimentos gigantescos. Ambos foram os primeiros.
O primeiro dicionário galês-inglês
Pense no problema. Você deseja traduzir o galês para o inglês. Mas as línguas não se mapeiam perfeitamente umas nas outras. As estruturas diferem. Os idiomas divergem.
Salesbury não listou apenas palavras. Ele construiu uma ponte.
Seu Dicionário em Inglês e Galês foi publicado em 1547. Foi a primeira obra desse tipo. Deu aos falantes de inglês uma maneira de entender o galês. E deu aos falantes de galês um espelho para ver como era sua língua vista de fora.
Uma edição fac-símile apareceu em 1877. Naquela época, o original já era um artefato histórico. Mas o esforço permaneceu relevante. Provou que a tradução não se trata apenas de trocar palavras. Tratava-se de preservar o significado.
História da impressão no País de Gales
Ele não parou nos dicionários.
Por volta de 1546, ele editou Oll Synnwyr Pen Kembero Ygyd. O título se traduz como “Todo o sentido da cabeça de um galês”. Era uma coleção de provérbios galeses.
Talvez.
Os historiadores não têm certeza. Alguns consideram-no possivelmente o primeiro livro impresso em galês. Outros hesitam. Mas a distinção não importa tanto quanto o fato de ter existido. Mostrou que o galês não era apenas uma língua falada. Era uma cultura escrita. Um que vale a pena preservar em tinta.
A Tradução do Novo Testamento
Então veio o grande. 1567.
Salesbury traduziu o Novo Testamento para o galês. Ele não fez isso sozinho. Ele trabalhou com Richard Davies, bispo de St. David’s. Davies morava em Abergwili, Carmarthenshire.
Eles basearam sua tradução na versão grega. Não a Vulgata Latina. Não é um intermediário inglês. Eles foram direto à fonte.
Por que isso importa?
Porque mudou a forma como os falantes de galês acessavam as escrituras. Tornou o texto nativo. Permitiu que as pessoas lessem sua própria língua e se sentissem conectadas à mensagem original. Não era apenas religioso. Foi preservação cultural.
Por que ele é importante hoje
Vivemos em um mundo de tradução instantânea. Os aplicativos fazem o trabalho em segundos. Mas o trabalho de Salesbury durou anos. Foi necessária colaboração. Foi necessário um conhecimento profundo de ambas as línguas.
Seu dicionário não era apenas uma referência. Foi um ato de resistência contra a erosão linguística.
Sua tradução não era apenas um texto religioso. Foi uma declaração de que o galês pertencia ao reino do sagrado e do erudito.
Ele passou a maior parte de sua vida em Llanrwst. Atividades antiquárias. Estudos botânicos. Obra literária. Ele era um homem de muitos interesses. Mas a linguagem era sua âncora.
Sem ele, o galês poderia ter perdido mais da sua voz escrita. Sem ele, os falantes de inglês poderiam ter lutado mais para entender