Un navire chinois vient de renvoyer la première photo de celui-ci.
Tianwen-2 est en mouvement. La cible ? Kamo’oalewa. C’est l’une de ces étranges roches spatiales qui tournent autour de la Terre mais qui, techniquement, tournent autour du Soleil. Les astronomes les appellent des quasi-satellites. Il n’y en a que huit connus. Ils suivent notre planète comme des ombres.
Certains scientifiques adorent ce surnom. “Mini-lune.” Quasi-lune. Cela semble chaleureux, presque amical.
La réalité est plus compliquée. Kamo’oalewa pourrait être un morceau de notre Lune actuelle, détruit par un ancien événement d’impact. Un réfugié cosmique. Les données de James Webb suggèrent bien sûr le contraire. Les preuves sont partagées. Cela crée un joli débat, même si le rocher lui-même n’y participe pas.
La Chine n’a pas attendu que les formalités administratives soient réglées. Ils ont construit une sonde. Il a voyagé pendant 400 jours. Environ 621 millions de kilomètres d’espace vide. Juste pour dire bonjour à ce rocher de 66 pieds. C’est plus gros qu’un autobus scolaire. Il tourne sur son axe toutes les 28 minutes. Découvert en 2016. La sonde a été lancée le 28 mai 2025. Il renvoie la charge utile en 2027, la déversant directement dans l’atmosphère.
Obtenir des échantillons est un travail difficile. Il n’y a pas de bouton unique. Tianwen-2 a trois plans, prêts à démarrer.
- Une approche tactile, similaire à ce qu’ont fait OSIRIS-REx de la NASA ou Hayabusa2 du Japon.
- S’ancre directement sur la roche, forant des forets de surface et souterrains.
- Survoler à proximité et utiliser un bras robotique pour ramasser le matériel par le haut.
Fin juin, la sonde était à douze milles. C’est proche. Plus près que vous ne pouvez conduire de la lune, métaphoriquement parlant.
L’Administration spatiale nationale chinoise était satisfaite. Ou du moins, leur déclaration le disait. Ils cartographient actuellement la morphologie et la structure. Vérification de la disposition interne. Construire un dossier pour savoir où forer.
La sonde mènera progressivement une exploration scientifique plus approfondie pour acquérir des données… posant ainsi les bases.
Des trucs de routine, jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.
Voici la partie qu’ils ne font généralement pas la une des journaux.
Une fois les échantillons déposés, Tianwen-2 ne prend pas sa retraite. Il contient plus de voyages. Un saut en longueur vers la comète 311P/PanSTRSSR. Il ira là-bas et observera. Regardez-le. Peut-être comprendre un peu mieux.
Nous continuons d’envoyer des machines dans le vide. Nous récupérons des morceaux de roche et de glace de comète. Nous les ramenons. Ou bien on les regarde de loin.
Kamo’oalewa continue de tourner. La Terre continue de tourner. La photo a été prise, mais la question de savoir d’où vient réellement ce rocher ? Cela persiste. Tout comme le rocher lui-même.
