Kelsey Pfendler veut battre un record. Un gros. Elle vise à devenir la plus jeune femme à ramer en solo de la Californie à Hawaï.
Première femme américaine à réussir ça, si elle finit.
C’est l’enjeu. Deux mille quatre cents milles d’océan ouvert. Pas d’équipage. Juste elle.
Le travail commence
Elle a été lancée depuis Monterey le 21 mai.
TikTok reçoit les mises à jour quotidiennes. Une carte numérique retrace sa progression en temps réel. Au 28 mai ? Elle est au large de la Californie du Sud. Avancer lentement. 1,6 nœuds, ce n’est pas rapide. C’est à peine une marche rapide pour certains. Mais le Pacifique ne se soucie pas de votre rythme. Cela compte si vous êtes en vie.
Des ampoules aux mains dès la première semaine. Des vents contraires qui ne s’arrêtent pas.
Puis vint le front météorologique.
Des températures glaciales. Des vagues punitives. Elle s’est mise à l’abri, mais le désastre s’est produit : elle a perdu le bouchon de sa robuste vessie d’eau douce. Le dessalinisateur dépend du soleil. Des nuages orageux bloquaient le soleil. Pas de soleil signifie pas d’eau. Elle a donc ouvert la réserve d’urgence. 25 petites bouteilles. Chaque gorgée compte désormais. Je ne peux plus réhydrater les aliments lyophilisés. Juste des bouchées sèches.
“C’est des tortillas et du beurre de cacahuète jusqu’à ce que j’aie un peu de soleil”, a déclaré Pfendter.
Lueurs dans le gris
Est-ce que c’est que de la misère ? Pas tout à fait.
Elle a traversé le plateau continental à environ 60 milles. Peu de gens voient cette frontière comme elle. De près. Intime. Et la faune est également apparue. Lion de mer ou dauphin – elle n’en était pas sûre – lequel n’avait pas d’importance lorsqu’ils sautaient autour de sa coque pour chasser le poisson.
“Vraiment cool, dans le noir, un peu spécial pour moi.”
Des moments comme celui-là vous incitent à ramer lorsque le sel ronge votre peau.
Éprouvé, mais pas préparé pour cela
Elle a déjà fait ça. Enfin presque.
En 2024, elle a ramé exactement ce parcours, mais avec trois coéquipières. Elle était skipper. Quarante jours, 22 heures et 14 minutes. Rapide. Efficace. Mais isolé en solo ? Bête différente.
Si elle réussit ici ? Seulement la troisième femme à le faire, point final.
Le disque ? La rameuse britannique Lia Ditton le détient. 86 jours en 2020. Rapide. Pfendler espère le battre. J’espère que le soleil reviendra. J’espère que l’océan restera coopératif.
Peut-être pas aujourd’hui. Peut-être pas demain. Mais elle continue à ramer.
