Le président Donald Trump menace de bombarder Pickaxe Mountain. L’objectif est clair. Des tunnels souterrains abritent les centrifugeuses nucléaires iraniennes à proximité. Mais la terre elle-même riposte.
La géologie offre ici un bouclier. Tout comme le détroit d’Ormuz constitue un point d’étranglement pour le commerce en raison de sa forme étroite, la structure rocheuse de cette montagne offre une protection massive aux équipements sensibles. Les deux caractéristiques proviennent de la même collision ancienne de continents.
Comment la tectonique des plaques a construit la forteresse naturelle de l’Iran
Pickaxe Mountain se trouve au centre de l’Iran. À environ 77 milles au nord d’Ispahan. Il se trouve à l’intérieur des terres de la ceinture Zagros Fold-Thrust. Cette chaîne s’étend le long de la côte du golfe Persique en longues lignes ridées. La ceinture et la montagne se sont formées parce que la plaque arabique s’est écrasée sur la plaque eurasienne.
Cette collision n’a pas seulement créé des montagnes. Cela a également façonné le détroit d’Ormuz. Le rendant vulnérable au contrôle iranien. L’histoire de Pickaxe Mountain, connue localement sous le nom de Kuh-e Kolang Gaz La, commence encore plus tôt dans ce processus.
Un océan appelé Néo-Téthys séparait les deux plaques. Il s’est subducté sous la plaque eurasienne. Comme un tapis roulant. Cela a entraîné la plaque arabe à son emplacement actuel. Ce mouvement a créé l’Arc Magomatique Urumieh-Dokhtar. Pickaxe Mountain fait partie de cet arc.
« Il s’agit essentiellement d’un arc volcanique au-dessus d’une zone de subdration », explique Richard Walker. Il est professeur de tectonique à Oxford. Il a étudié ce domaine de manière approfondie.
Lorsque la croûte océanique plonge sous un continent, les roches riches en eau déclenchent la fonte. Le magma se forme. Ça monte. Cela devient des volcans. Vous voyez cela en Alaska. La plaque Pacifique y glisse sous l’Amérique du Nord. Il a créé les volcans les plus actifs des États-Unis. Le mont St. Helens en est un autre exemple. Il en va de même pour les Andes en Amérique du Sud.
Pickaxe Mountain n’est plus actif. La subduction s’y est arrêtée il y a 30 millions d’années. L’océan Néo-Téthys s’est fermé. Les plaques se heurtaient aux têtes. Mais plus au sud, en Iran et au Pakistan, des volcans entrent encore en éruption. La subduction s’y poursuit dans la mer d’Oman.
Pourquoi Andesite Rock bat Bunker Busters
Le rocher ici compte. Pickaxe Mountain est constitué d’andésite. Cette roche volcanique dure est entourée de calcaire. Ce calcaire a été déposé sur les bords de l’océan perdu de Néo-Téthys. Andésite partage son nom avec les montagnes des Andes. Même rocher. Pour la même raison, il existe.
Sur l’échelle de dureté de Mohs, l’andésite obtient un score de 7. Le quartz est également un 7. Un clou en acier est plus doux. Cette roche résiste aux chocs.
L’Iran a commencé à creuser des tunnels sous le mont Pickaxe en 2020. L’objectif était de remplacer l’installation de centrifugeuse endommagée à Natanz. Ce site a été touché en juillet 2020. Une explosion a provoqué de graves dégâts. Probablement une attaque israélienne secrète. L’établissement a de nouveau été touché en 2021.
Les nouveaux tunnels se trouvent à plus de 300 pieds sous terre. L’Institut pour la science et la sécurité internationale a confirmé les travaux. L’andésite crée un bouclier de plus de 5 000 pieds d’épaisseur. C’est difficile à pénétrer.
Considérez le Massive Ordnance Penterator américain GBU-57. Le “briseur de bunker”. Il peut percer des centaines de pieds de terre molle. Argile ou terre meuble. Mais le hard rock l’arrête. Dans l’andésite, on ne peut creuser que quelques dizaines de pieds de profondeur.
Quelles vulnérabilités subsistent pour les installations nucléaires
Alors le site est-il invincible ? Non. Des points faibles subsistent. Ceux fabriqués par l’homme. Puits de ventilation. Entrées de tunnels. Ce sont les cibles.
L’Institut suggère aux attaquants de viser ces endroits. Pour endommager du matériel caché. Cette stratégie a fonctionné en juin 2025. Les bombardements à Natanz et sur le site nucléaire de Fordow y ont endommagé des centrifugeuses.
L’uranium hautement enrichi de l’Iran reste probablement scellé à l’heure actuelle. Enterré sous les décombres des bombardements. Les tunnels sont profonds. La roche est dure. Mais l’air doit encore entrer.
La prochaine grève trouvera-t-elle les évents ? Peut être. Ou peut-être que la montagne gardera ses secrets.
