Nous sommes à la mi-juillet. L’air est suffisamment épais pour mâcher. La sueur coule le long des colonnes vertébrales. Les gens brûlent. Pourtant, sur Internet comme lors des dîners, un mythe persistant refuse de s’évaporer avec la rosée du matin : l’idée qu’une croissance estivale ultra-rapide transforme votre couronne clairsemée en jungle.
C’est une belle pensée. Vraiment.
Mais la science suggère qu’il s’agit moins d’un « mélange » de vérité que d’un simple mensonge.
Comment les cheveux poussent au fil des saisons
Sortons un instant la romance du follicule. Vos cheveux ne sont pas une plante de jardin qui prospère grâce au soleil et à l’eau. Il s’agit d’une structure biologique complexe suivant un calendrier interne strict.
Selon Elizabeth Houshmand, dermatologue certifiée de Dallas, le processus est motivé par la biologie et non par le port ou non de lunettes de soleil. Le cycle comporte quatre étapes. Tout d’abord, la phase anagène : croissance active. Follicules ici depuis deux à huit ans. Puis catagène. La gueule de bois transitionnelle. Suivi de telogen, la sieste de repos. Et enfin, exogène, où les cheveux quittent complètement la fête.
Alors, quelle est la place de la chaleur ?
Les études montrent-elles une croissance plus rapide ?
Les gens veulent que cela soit vrai parce que la lumière du soleil est égale à la vie, n’est-ce pas ? La vitamine D booste tout. C’est du moins ce qu’on se dit.
Houshmand s’empresse de démonter l’argument de la « magie estivale de la vitamine D ». Si vous souffrez d’une carence sévère, oui, la corriger aide à la santé générale et peut-être soutient un plan de traitement contre la perte de cheveux. Mais si vos niveaux sont normaux ? Accumuler plus de soleil ou de suppléments ne déclenchera pas comme par magie des mèches plus épaisses.
Bref, un supplément de soleil n’est pas l’élixir qu’on croit.
Alors, que disent réellement les données sur les cheveux d’été poussent-ils plus vite ?
La plupart d’entre eux conduisent à la conclusion opposée.
Ce que disent les anciennes études
Il existe ici très peu de preuves rigoureuses. Nous parlons de petits échantillons qui n’impressionneraient pas une expo-sciences au secondaire.
Prenez l’étude du British Journal of Dermatology de 1991. Portée petite et limitée. Il a suivi les cheveux du cuir chevelu des hommes. Le taux de croissance le plus élevé a été constaté en mars, et non en juin ou juillet. Les follicules sont passés en mode croissance au début du printemps, ont culminé à la fin du printemps et ont atteint un creux en septembre.
Cette même étude de 1991 a noté une valeur aberrante : les poils de barbe. La croissance de la barbe a explosé. Il a culminé au cours de l’été, plus précisément en juillet, avec une augmentation de 60 % par rapport aux niveaux hivernaux.
Cela semble incroyable, jusqu’à ce que vous fassiez le calcul.
De quelle longueur supplémentaire parlons-nous ?
Regardons à nouveau la métrique de la barbe. Une augmentation de 60 pour cent semble dramatique sur le papier. Sur un visage ? Pas tellement.
Cela se traduit par environ 0,3 pouce de croissance supplémentaire sur un mois entier. Cela n’est pas perceptible à l’œil nu. C’est à peine détectable lorsque vous vous brossez la barbe sous un mauvais éclairage.
Et les autres études ? Une étude de 2009 portant sur 823 femmes (plus grande, mais toujours un seul point de données) a corroboré la réalité du cuir chevelu. Il a confirmé que l’été correspond à la période où la plupart des follicules pileux sont en phase de repos télogène.
Se reposer.
Ne grandit pas.
Ainsi, si votre barbe reçoit un petit coup de pouce microscopique et que vos cheveux dorment pendant les mois les plus chauds de l’année, l’idée d’une accélération saisonnière tombe à plat. La science est inégale. Les preuves sont faibles.
Pourquoi les gens y croient ?
Les biais cognitifs sont une chose puissante.
On remarque l’humidité. On remarque la sueur. Nous remarquons nos boules de poils crépues et ingérables. Et on remarque qu’en hiver, les choses sèchent et se cassent. Il est facile de confondre survie et croissance. Ou peut-être que l’accalmie saisonnière donne l’impression que toute repousse est significative.
Il existe des raisons biologiques pour lesquelles vous pourriez penser voir plus de cheveux. Les polluants changent. La barrière du cuir chevelu peut agir différemment en raison des changements de température ou de la transpiration. La circulation augmente avec la chaleur. Houshmond note que ces facteurs peuvent influencer les processus physiologiques.
Mais « peut » n’est pas « volonté ».
Et « peut » ne signifie pas « pousse 60 % plus vite » sur la tête.
Les vrais moteurs de la chute des cheveux
Si le soleil d’été n’est pas le coupable (ou le sauveur), qu’est-ce que c’est ?
Génétique. Évidemment. Le grand patron du destin capillaire.
Mais au-delà de la loterie ADN, le stress est un tueur silencieux. Des carences nutritionnelles ? Partenaire silencieux. Des maladies ? Facteur majeur. Des médicaments ? Oui, souvent.
Plus précisément, les choses qui choquent le système poussent les follicules dans la phase d’excrétion. Une perte de poids soudaine. Chirurgie. Crash hormonal post-partum. Carence en fer. Maladie thyroïdienne. Ces événements ne font pas que vous faire perdre ; ils le retardent. Vous perdez vos cheveux plusieurs mois plus tard.
C’est pourquoi c’est si déroutant. Vous avez le bébé en juin. Vous mangez mieux (espérons-le) en juillet grâce aux salades d’été et au soleil. Mais tu as mué en septembre. La connexion est invisible, sauf rétrospectivement.
Est-ce que déménager dans un état ensoleillé est utile ?
Jouons un instant l’avocat du diable. Si vous vivez à Seattle et déménagez à Phoenix. Vous avez du soleil. Vous vous sentez plus heureux. La sérotonine est en hausse. L’humeur est boostée. Toutes les bonnes choses.
Pourrait-il inverser la chute des cheveux ?
Non.
Les mécanismes biologiques qui déterminent l’épaisseur et le taux de croissance des cheveux sont internes. Ils sont écrits dans vos cellules bien avant que vous ne voyiez un palmier.
“En dermatologie, on pense généralement que la croissance des cheveux est pilotée en interne par la biologie folliculaire…”
Houshmond le dit clairement. Les facteurs environnementaux ont une portée limitée. Le soleil peut changer la couleur de votre peau, la texture de votre kératine et peut-être la quantité de sébum produite par vos glandes. Il ne réécrit pas votre calendrier de croissance génétique.
L’augmentation de 60 % de la barbe reste un fait isolé, caché dans un journal de dermatologie poussiéreux, qui ne concerne principalement que les hommes qui se laissent pousser la moustache le 4 juillet.
Et honnêtement ? Même avec le pouce supplémentaire sur un an, la racine de vos cheveux restera probablement exactement là où elle était en mars.
