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Pequeño.
De lunares.
Del tamaño de un arroz.
Conoce Thecacera sesame, o simplemente T. sésamo a los de adentro.
Un nudibranquio recientemente identificado visto frente a la costa de Taiwán, esta cosa es pequeña. Como menos de un octavo de pulgada. ¿El nombre? Proviene de buzos locales que lo llaman “sésamo” porque, bueno, se parece a la semilla. Cuerpo translúcido. Motas negras y amarillas. Es un bagel acuático de todo, si te sientes metafórico.
Ho Yeung Chan lo encontró.
En 2019, cuando apenas era un estudiante universitario, no era el investigador principal que es hoy en la Universidad Nacional Oceánica de Taiwán. No sabía lo que estaba mirando. Lo publicó en Facebook. Hsini Lin, un experto en babosas que pasa el rato en Facebook, respondió. Auge. Descubrimiento. Chan es ahora el autor principal de un artículo de ZooKeys que presenta formalmente esta pequeña rareza a la ciencia.
La babosa tiene un itinerario sencillo: alimentarse, buscar, aparearse, poner huevos en briozoos (animales de musgo). ¿Los briozoos que utiliza? Probablemente también sea nuevo para la ciencia. ¿Quién sabe? Los datos son escasos.
Se podría pensar que la parte difícil aquí fue el tamaño. No lo fue.
El tiempo estaba.
La costa de Keelung es volátil.
Tifones de verano. Monzones de invierno. Olas que chocan y dejan caer el agua por debajo de los 60,8°F.
Los buzos sólo pueden trabajar un tercio del año. Quizás menos. La ventana para ver estas semillas de sésamo es aleatoria. Es suerte. Vas o no, y el océano decide.
Los nudibranquios son clave para la red alimentaria marina.
Son coloridos, eso sí.
Viven en arrecifes.
Pero a menudo son invisibles a simple vista, escondidos en la complejidad del mar.
Chan y su equipo creen que hay docenas más de microespecies desconocidas escondidas en estas aguas. Taiwán está lleno de secretos, solo espera que mejore el tiempo para que alguien pueda sumergirse y verlo.
¿Qué más hay por ahí?
Probablemente no lo sabremos por un tiempo.
El mar es profundo.
Las ventanas son pequeñas.
¿Quién tiene la paciencia?
