Der anhaltende Konflikt zwischen dem Iran und den von den USA geführten Streitkräften geht über traditionelle militärische Ziele hinaus und betrifft die Lebensgrundlage im Persischen Golf: Wasser. Während der Iran mit einer seit langem bestehenden häuslichen Wasserkrise konfrontiert ist, die durch den Klimawandel und Misswirtschaft verschärft wird, hat der Krieg eine neue, akute Gefahr für die gesamte Region mit sich gebracht. Durch die gezielte Bekämpfung von Entsalzungsanlagen – der Lebensader von Millionen Menschen in der gesamten Golfregion – hat der Konflikt ein Problem der Ressourcenknappheit in eine potenzielle humanitäre und ökologische Katastrophe verwandelt.
Eine Region am Rande des Durstes
Für die meisten Nationen am Persischen Golf ist die Entsalzung nicht nur eine Alternative; Es ist die Hauptquelle für Trinkwasser. Laut Chris Low, Direktor des Middle East Center an der University of Utah, sind 60 Millionen Menschen in der Region auf diese Einrichtungen angewiesen. Die Abhängigkeit variiert je nach Land, ist jedoch in den Staaten des Golf-Kooperationsrats allgemein hoch:
- Katar: ~99 % abhängig
- Kuwait und Bahrain: >90 % abhängig
- Oman: 86 % abhängig
- Saudi-Arabien: 70 % abhängig
- Vereinigte Arabische Emirate: 42 % abhängig
Im Gegensatz dazu ist Iran nur für 3 % seines Wasserbedarfs auf Entsalzung angewiesen. Die Wasserversorgung erfolgt traditionell aus der Schneeschmelze, Flüssen, Dämmen und Seen im bergigen Gelände. Der Iran ist jedoch mit einer eigenen schweren Wasserkrise konfrontiert, die so schwerwiegend ist, dass Präsident Masoud Pezeshkian im Jahr 2025 Pläne ankündigte, aufgrund schwindender Ressourcen eine Verlegung der Verwaltungshauptstadt von Teheran an die Südküste in Betracht zu ziehen.
Infrastruktur unter Beschuss
Der Krieg hat die Entsalzungsinfrastruktur ins Visier genommen und ernsthafte Fragen zur Sicherheit der zivilen Versorgung aufgeworfen. Im März beschuldigte der Iran die USA, eine Entsalzungsanlage auf der Insel Qeschm in der Straße von Hormus angegriffen zu haben. Die USA lehnten die Verantwortung ab. Innerhalb weniger Tage waren die Auswirkungen des Konflikts im gesamten Golf zu spüren:
- Bahrain beschuldigte Iran, eine seiner Entsalzungsanlagen beschädigt zu haben.
- Kuwait meldete bis April Angriffe auf mindestens zwei seiner Einrichtungen.
Low weist darauf hin, dass der Angriff auf diese Anlagen nach internationalem Recht wahrscheinlich ein Kriegsverbrechen darstellt, da es sich um zivile Infrastruktur handelt. Die strategische Verwundbarkeit dieser Nationen ist extrem. Länder wie Katar, Bahrain und Kuwait verfügen über Reservekapazitäten, die nur einige Tage bis eine Woche reichen. Es gibt wenig „Slack“ im System; Wenn eine Großanlage vom Netz geht, sind die Auswirkungen unmittelbar und schwerwiegend.
„Wenn wir den Hahn des Jebel-Ali-Werks in Dubai zudrehen würden … würde es Dubai nicht gut gehen. Alle diese großen Bevölkerungszentren … sind an sehr bedeutende Entsalzungsanlagen angeschlossen.“ – Chris Low
Ökologischer Terror und historische Präzedenzfälle
Die Bedrohung der Wassersicherheit beschränkt sich nicht nur auf direkte Angriffe auf Anlagen. Angriffe auf die Energieinfrastruktur haben zu massiven Ölverschmutzungen geführt, die vom Weltraum aus sichtbar sind und die die Gefahr einer Verstopfung der Entsalzungsansaugrohre und der Verschmutzung von Filtern mit sich bringen. Darüber hinaus besteht bei Schäden an Kernanlagen das Risiko einer radioaktiven Kontamination.
Dieses Szenario erinnert an den Golfkrieg von 1990–91, als Saddam Husseins Truppen in Kuwait eine Kampagne des „ökologischen Terrors“ starteten. Sie sabotierten Strom- und Entsalzungsanlagen, steckten über 700 Ölquellen in Brand und verschütteten absichtlich Öl in den Golf. Die Lösung der Folgen dauerte Wochen oder Monate und erforderte Notwasserlieferungen aus Saudi-Arabien, der Türkei und den USA sowie mobile Dieselgeneratoren.
Heute erscheint die Strategie anders, aber ebenso verheerend. Iran, der erkennt, dass er die USA oder Israel in einer direkten Konfrontation nicht besiegen kann, scheint eine Strategie zu verfolgen, um „Schmerz zu verbreiten“ in der regionalen Wirtschaft. Beispielsweise könnte die Reparatur von Schäden an der LNG-Anlage Ras Laffan in Katar – die 20 % der weltweiten LNG-Versorgung ausmacht – Jahre dauern und globale wirtschaftliche Schockwellen auslösen.
Die nukleare Wildcard
Die vielleicht erschreckendste Aussicht ist die Gefahr für das iranische Atomkraftwerk Buschehr. Die am nördlichen Ende des Golfs, in der Nähe von Kuwait und dem Irak gelegene Anlage wurde mehrfach angegriffen. Low warnt davor, dass ein Verstoß gegen die Eindämmung in Verbindung mit einem Strom- und Kühlungsausfall eine Kernschmelze im Stil von Fukushima auslösen könnte. Ein solches Ereignis würde nicht nur den Iran verwüsten, sondern auch die gemeinsamen Gewässer des Golfs verseuchen und eine langfristige ökologische Katastrophe verursachen, die mit keiner noch so großen Diplomatie leicht gelöst werden könnte.
Fazit
Der Krieg im Persischen Golf hat die Fragilität der Wassersicherheit der Region deutlich gemacht. Während der Iran mit der internen Wasserbewirtschaftung zu kämpfen hat, hat der Konflikt Entsalzungsanlagen zu strategischen Zielen gemacht und bedroht das tägliche Überleben von Millionen Menschen in den Nachbarländern. Aufgrund begrenzter Reserven und hoher Abhängigkeit von fragiler Infrastruktur sind die Golfstaaten sowohl für direkte Angriffe als auch für die umfassenderen ökologischen Folgen moderner Kriegsführung anfällig.
