China hat gerade die Regeln der Raumfahrt geändert.
Es war keine Landung auf Beinen. Es war kein sanfter Abstieg auf eine flache Betonplatte.
Es war ein Netz.
Am 10. Juli um 12:15 Uhr. EDT, die Rakete Langer Marsch 10B, gestartet vom Wenchang Commercial Space LaunchSite in Hainan. Ungefähr elf Minuten später kam die erste Stufe nicht einfach so herunter. Es kam nach Hause.
Der Booster zündete seine Motoren, kontrollierte seinen Fall und hakte sich mit vier leichten Landehaken an einer Bergungsplattform auf See ein. Es handelt sich um die weltweit erste netzbasierte Bergung einer Trägerrakete.
Damit liegt China auf einer seltenen Stufe. Neben SpaceX und Blue Origin sind sie eines der wenigen Unternehmen auf der Erde, das wiederverwendbare Raketen entwickelt und in Betrieb nimmt. Aber hier ist der Clou.
Kein westlicher Konkurrent hat jemals bei einem Jungfernflug eine fehlerfreie Erholung in der ersten Phase geschafft.
„Diese Mission markiert die erste erfolgreiche kontrollierte Wiederherstellung unseres Landes … und die weltweit erste [net-]basierte Wiederherstellung.“ — CASC
Warum die Net-Methode für die Wiederverwendbarkeit von Raketen wichtig ist
Die meisten wiederverwendbaren Raketen, wie die Falcon 9 von SpaceX, landen vertikal auf einziehbaren Beinen. Es funktioniert. Es ist zuverlässig. Aber es ist schwer. Diese Beine sind totes Gewicht, das man in den Orbit tragen muss, bevor man sie abwerfen oder einsetzen kann.
Der Lange Marsch 10B lässt die Etappen komplett aus.
Mit einer Höhe von 63 Metern und einer fünf Meter breiten Nutzlastverkleidung ähnelt die Rakete entfernt der Falcon 9. Doch während Falcon 9 ein leiterartiges Fahrwerkssystem verwendet, setzt die Long March 10 auf das Fangnetz. Dadurch wird die erste Stufe leichter. Einfacher vielleicht.
Warum ist diese Unterscheidung wichtig?
Wer Satelliten-Megakonstellationen günstig starten möchte, braucht hohe Flugtarife. Schwerere Booster bedeuten weniger Nutzlastkapazität. Weniger Kapazität bedeutet mehr Starts für die gleiche Aufgabe. Der Nettoansatz deutet darauf hin, dass China der Effizienz Vorrang vor dem brutalen Landestil einräumt, der im Westen zum Industriestandard geworden ist.
Die China Aerospace Science and Technology Corporation (C ASC) bestätigte, dass sie plant, denselben Booster später in diesem Jahr erneut zu fliegen.
Sie warten nicht jahrelang darauf, ob das Metall hält.
Technische Daten und Nutzlastfähigkeit des Long March 10B
Schauen wir uns die harten Zahlen an, denn sie sagen Ihnen, wohin die Strategie führt.
- Höhe: 63 Meter
- Verkleidungsbreite: 5 Meter
- LEO-Nutzlastkapazität: 16.000 kg
Der Long March 10B ist eine kommerzielle Variante des Long March 10A. Die 10A wurde für Menschen gebaut – speziell für den Transport von Besatzung und Fracht zur chinesischen Raumstation Tiangong. Das Mutterfahrzeug, der Lange Marsch 1o, soll bis 2030 chinesische Astronauten zum Mond befördern.
Aber die B-Version? Das ist für die Satelliten.
Denken Sie an Starlink. Das System von SpaceX hat Anfang des Jahres 10.000 inaktive Raumschiffe passiert. China will dasselbe tun. Der Long March 10B ist der Motor für dieses Ziel.
Wie schneidet es im Vergleich zur Konkurrenz ab?
- SpaceX Falcon 9: Höher (70 m). Benutzt Beine. Hoch ausgereifte Wiederverwendbarkeit.
- Blue Origin New Glenn: Größere Verkleidung (7 m). Landung mit Beinen. Noch nicht vollständig einsatzbereit für die Wiederverwendung in großem Maßstab.
- China Long March 10B: Kürzer. Keine Beine. Netto-Erholung. Erster Start, sofortige Erholung.
Ist das Netzsystem nach Tausenden von Zyklen so robust wie Beinlandungen?
Wir wissen es noch nicht. Ein Erfolg ist keine Erfolgsbilanz.
Was nach dem Jungfernflug kommt
Der Start war ein Meilenstein für die staatlich geförderte Luft- und Raumfahrttechnologie, stellt aber auch eine direkte Herausforderung für die kommerzielle Dominanz des Westens dar.
Jahrelang galt die Wiederverwendbarkeit als „SpaceX-Graben“. Sie könnten schneller und billiger als jeder andere starten, die Rakete einfangen, verbrennen und erneut starten. Diese Kluft wurde immer größer.
China hat gerade einen Teil davon geschlossen.
Die erfolgreiche Bergung beim Jungfernflug deutet auf einen Grad an technischer Reife hin, der Beobachter überraschte. Die meisten Unternehmen fliegen eine Testrakete, um sicherzustellen, dass das Triebwerk nicht explodiert, und anschließend eine weitere, um zu prüfen, ob die Software korrekt mit der Hardware kommuniziert. China hat sie kombiniert.
Bedeutet das, dass sie bald die Logistik im erdnahen Orbit dominieren werden?
Nicht über Nacht. Das Ökosystem benötigt mehr als nur einen gefangenen Booster. Es erfordert eine Trittfrequenz von Flügen. Die Fähigkeit, die gefangene Bühne schnell zu sanieren. Der politische Wille, die Umlaufbahn mit kommerziellen Vermögenswerten zu überschwemmen.
Laut CASC ist dies eine solide Grundlage.
Fundamente sind langweilig, bis sie einen Wolkenkratzer tragen. Oder eine Flotte von 10.001 Satelliten.
Die seegestützte Plattform wartete in den Gewässern von Hainan. Die Rakete schlug im Netz ein. Die Motoren gingen aus.
Der eigentliche Test ist, was passiert, wenn sie sie wieder anzünden.
