Jahrzehntelang war die vorherrschende Weisheit in der Linguistik einfach: Man spricht wie die Menschen, die um einen herum leben. Wenn Sie im tiefen Süden aufgewachsen sind, haben Sie einen südländischen Touch entwickelt; Wenn Sie an die Großen Seen gezogen sind, haben sich Ihre Vokale verschoben, um sie an den lokalen Dialekt anzupassen. Neue Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass es bei der Art und Weise, wie wir sprechen, immer weniger um unsere physischen Koordinaten geht, sondern mehr um unser inneres Selbstgefühl.
Die Komplexität regionaler Sprache
Die Populärkultur stützt sich oft auf stark vereinfachte Stereotypen – den „Southern Drawl“ oder den „New Yorker Akzent“ –, aber die Linguistik in der realen Welt ist weitaus nuancierter. Selbst innerhalb einer einzigen Region wie dem amerikanischen Süden gibt es ein großes Spektrum an Dialekten, darunter Appalachen, Ozark, Coastal Southern und Louisiana Cajun. Diese Variationen sind durch ein dichtes Netz aus Abstammung, Klasse und historischer Migration geprägt.
Eine kürzlich in der Zeitschrift American Speech veröffentlichte Studie legt nahe, dass ein neuer Faktor in diese Gleichung einfließt: Identität.
Die Defiance County-Studie
Linguisten der Ohio State University (OSU) beschlossen, diese Theorie in Defiance County, Ohio, zu testen. Dieser Ort dient als perfekter „sprachlicher Knotenpunkt“ und liegt in einer Übergangszone zwischen dem Inland-North-Akzent (häufig in Städten wie Detroit und Chicago) und dem Midland-Akzent (in weiten Teilen des Mittleren Westens zu finden).
Um zu untersuchen, was Sprachmuster in dieser Mischzone antreibt, befragten Forscher 22 Männer und analysierten fünf spezifische Vokalmuster. Sie untersuchten zwei Hauptvariablen, um herauszufinden, welche einen stärkeren Einfluss auf die Sprache hatten:
1. Reisemuster: Wie oft reisten die Personen in andere Regionen?
2. Selbstidentität: Wie die Personen sich selbst wahrnahmen (insbesondere ihre Verbindung zum „Land“ oder ländlichen Lebensstil).
Identität über Geographie
Die Ergebnisse stellten die ursprünglichen Annahmen der Forscher in Frage. Während sie damit rechneten, dass häufiges Reisen in andere Regionen den Akzent einer Person mit neuen phonetischen Merkmalen „infizieren“ könnte, war der Zusammenhang bemerkenswert schwach.
Stattdessen wurde die stärkste Korrelation darin gefunden, wie die Teilnehmer sich selbst identifizierten.
Die Forscher verwendeten verschiedene Messgrößen, um die „Landorientierung“ zu messen, indem sie nach Hobbys (wie Jagen und Angeln im Vergleich zu Golfen oder Videospielen) und Lebensstilpräferenzen fragten. Sie fanden Folgendes heraus:
– Teilnehmer, die sich stark mit einem ländlichen, „ländlichen“ Lebensstil identifizierten, verwendeten häufig Vokalmuster, die mit entfernten Regionen wie den Appalachen oder dem Süden in Verbindung gebracht wurden.
– Dies geschah, obwohl diese Teilnehmer keine direkte Verbindung zu diesen Gebieten hatten und Hunderte von Kilometern entfernt lebten.
„Die Art und Weise, wie Menschen sprechen, kann davon beeinflusst werden, wer sie sein möchten, nicht nur davon, wo sie leben“, erklärt Kathryn Campbell-Kibler, Linguistin an der OSU und Mitautorin der Studie.
Der digitale Einfluss auf den Dialekt
Dieser Wandel markiert einen bedeutenden Wandel in der Art und Weise, wie sich die menschliche Kultur verbreitet. In der Vergangenheit war die Sprache lokalisiert; Sie haben Ihre Rede von Ihren Nachbarn, Ihren Eltern und Ihrer örtlichen Gemeinde gelernt. Heute leben wir in einer hypervernetzten Ära.
Wie Campbell-Kibler feststellt, ermöglichen uns das Internet, die sozialen Medien und das Fernsehen, Lebensstile und Kulturen aus der ganzen Welt zu konsumieren. Wir sind nicht mehr auf die sprachliche „Blase“ unserer physischen Nachbarschaft beschränkt. Wenn sich eine Person mit einer bestimmten Subkultur oder einem bestimmten Lebensstil identifiziert, die sie online sieht, übernimmt sie möglicherweise unbewusst die sprachlichen Merkmale dieser Kultur, unabhängig von ihrem tatsächlichen Standort.
Schlussfolgerung
Während die Geographie ein grundlegendes Element des Dialekts bleibt, werden persönliche Identität und kultureller Konsum zu starken neuen Treibern für die Art und Weise, wie wir sprechen. Unsere Akzente spiegeln zunehmend unsere gewählten Werte und wahrgenommenen Gemeinschaften wider und nicht nur unsere Postleitzahlen.
