Obrovská oblast středních USA je v současné době pod varováním červené vlajky. Povětrnostní podmínky vytvářejí vysoké riziko rychlého vznícení a rychlého šíření lesních požárů. Výstražná oblast je rozsáhlá, táhne se od severního a západního Texasu až ke kanadské hranici v Severní Dakotě a Minnesotě.
Riziková zóna zahrnuje:
– Texas, Nové Mexiko a Oklahoma
– Kansas, Nebraska a Colorado
– Severní Dakota, Jižní Dakota a Minnesota
Co znamená kritérium „červené vlajky“?
Varování „červená vlajka“ není předpovědí požáru, ale upozorněním, že prostředí je na katastrofu co nejvíce „připraveno“. Národní meteorologická služba (NWS) vydává tato upozornění, když se shodují tři konkrétní faktory životního prostředí:
- Nízká vlhkost: Úrovně relativní vlhkosti obvykle klesají pod 15–25 %, což znamená, že vzduch je extrémně suchý.
- Silný vítr: Trvalý vítr o rychlosti 24 až 40 km/h (měřeno 6 metrů nad zemí) působí jako katalyzátor šíření plamene.
- Suchá vegetace: Nízká úroveň vlhkosti v trávě, listí a mulči vytváří extrémně hořlavé palivo.
Meteorolog Todd Hamilton podotýká, že v Severní Dakotě, přestože se nyní ze západu na východ státu přesouvá neobvykle teplé a suché počasí, nejsou takové podmínky pro konec dubna a začátek května zcela výjimečné. S právě probíhajícím jarním oteplováním se vegetace ještě nestihla „zazelenat“, takže velká část krajiny je suchá a zranitelná.
Rostoucí globální trend
Zatímco tato varování jsou způsobena sezónními změnami, vědci poukazují na větší a alarmující trend: zvyšující se frekvence a intenzita extrémních lesních požárů.
Nedávný výzkum ukazuje, jak měnící se klimatické vzorce ovlivňují chování ohně:
– Noční oteplování: NASA uvádí, že vyšší teploty v noci brání půdě v ochlazení a opětovném získání vlhkosti, což umožňuje agresivnější šíření požárů i po západu slunce.
– Increasing Extremes: Studie z roku 2025 publikovaná v časopise Nature Communications naznačuje, že pravděpodobnost „extrémních“ požárů se od roku 1900 zvýšila o 152 %.
– Zvyšující se frekvence: Údaje za rok 2024 naznačují, že extrémní lesní požáry jsou nyní asi dvakrát častější než před dvaceti lety.
Aktivní požáry a mimořádná opatření
Hrozba není čistě teoretická; Aktivní požáry už způsobují značné škody na jihovýchodě země. V Gruzii vyhlásil guvernér Brian Kemp stav nouze v 91 okresech s tím, že počet požárů v letošním roce již přesáhl průměr za posledních pět let. Požáry ve státě nyní zničily více než 14 000 hektarů (35 000 akrů). Podobná požární aktivita je hlášena na celé severní a střední Floridě, včetně oblastí poblíž Tampy, Pensacoly a Jacksonville.
Jak zabránit náhodným požárům
V dobách zvýšeného rizika úřady nabádají obyvatele k extrémní opatrnosti:
– Odpad bezpečně zlikvidujte: Nikdy nevyhazujte nedopalky cigaret nebo zápalky z jedoucích vozidel.
– Uchovávejte v bezpečí před otevřeným ohněm: Používejte vážená kovová víka sudů a nikdy nenechávejte oheň bez dozoru.
– Úplně uhasit: Při hašení ohně použijte velké množství vody a míchejte uhlíky, dokud nebudou na dotek úplně vychladlé.
Závěr
Jak sucho a silné větry sužují centrální USA, kombinace sezónních povětrnostních vzorců a dlouhodobých klimatických trendů vytváří zvýšenou zranitelnost vůči lesním požárům. Pro snížení rizika nových požárů je zásadní bdělost veřejnosti a přísné dodržování protipožárních opatření.
