Величезна територія в центральній частині США зараз знаходиться під дією попереджень «червоного прапора» (red flag warnings). Погодні умови створюють високий ризик швидкого займання та стрімкого поширення лісових пожеж. Зона попередження велика: вона тягнеться від північних і західних районів Техасу до кордонів з Канадою в Північній Дакоті та Міннесоті.
До зони ризику входять:
– Техас, Нью-Мексико та Оклахома
– Канзас, Небраска та Колорадо
– Північна Дакота, Південна Дакота та Міннесота
Що означає критерій «червоного прапора»?
Попередження «червоного прапора» — це не прогноз виникнення пожежі, а повідомлення про те, що довкілля є максимально «підготовленим» до катастрофи. Національна метеорологічна служба (NWS) випускає такі оповіщення, коли збігаються три конкретні екологічні фактори:
- Низька вологість: рівень відносної вологості зазвичай падає нижче 15–25%, що означає екстремальну сухість повітря.
- Сильний вітер: стійкий вітер швидкістю від 24 до 40 км/год (вимірюється на висоті 6 метрів над землею) служить каталізатором поширення полум’я.
- Суха рослинність: низький рівень вологи в траві, листі та мульчі створює надзвичайно легкозаймисте паливо.
Метеоролог Тодд Гамільтон зазначає, що в Північній Дакоті, хоча незвичайно тепла і суха погода зараз переміщається із заходу на схід штату, подібні умови не є винятковим для кінця квітня і початку травня. Оскільки весняне потепління тільки йде, рослинність ще не встигла «зазеленіти», через що більша частина ландшафту залишається сухою та вразливою.
Всесвітній тренд, що зростає
Хоча дані попередження викликані сезонними змінами, вчені вказують на більш масштабну і тривожну тенденцію: збільшення частоти та інтенсивності екстремальних лісових пожеж.
Нещодавні дослідження показують, як зміна кліматичних моделей впливає на поведінку вогню:
– Нічне потепління: NASA повідомляє, що вищі температури вночі не дозволяють грунту остигати і відновлювати вологу, що дозволяє пожежам поширюватися агресивніше навіть після заходу сонця.
– Зростання екстремальності: дослідження 2025 року, опубліковане в журналі Nature Communications, передбачає, що ймовірність виникнення «екстремальних» пожеж зросла на 152% порівняно з 1900 роком.
– Збільшення частоти: дані за 2024 рік вказують на те, що екстремальні лісові пожежі тепер зустрічаються приблизно в два рази частіше, ніж двадцять років тому.
Активні пожежі та надзвичайні заходи
Загроза не є суто теоретичною; активні пожежі вже завдають значної шкоди на південному сході країни. У Джорджії губернатор Браян Кемп оголосив надзвичайний стан у 91 окрузі, зазначивши, що кількість пожеж цього року вже перевищила середній показник за останні п’ять років. На даний момент спалаху в штаті знищили понад 14 000 гектарів (35 000 акрів). Аналогічна пожежна активність фіксується у північній та центральній частинах Флориди, включаючи райони поряд з Тампою, Пенсаколою та Джексонвіллом.
Як запобігти випадковому займанню
В умовах підвищеного ризику влада закликає мешканців виявляти крайню обережність:
– Безпечно утилізуйте відходи: ніколи не викидайте недопалки або сірники з транспорту, що рухається.
– Забезпечте безпеку відкритого вогню: використовуйте обтяжені металеві кришки для бочок для спалювання сміття та ніколи не залишайте вогонь без нагляду.
– Госить повністю: при гасінні вогню використовуйте багато води і перемішуйте вугілля, поки вони не стануть повністю холодними на дотик.
Висновок
У той час як посуха та сильні вітри охоплюють центральну частину США, поєднання сезонних погодних умов та довгострокових кліматичних трендів створює підвищену вразливість до лісових пожеж. Пильність населення і суворе дотримання заходів пожежної безпеки мають вирішальне значення зниження ризику нових загорянь.
