Hantavirus, který zuří mezi cestujícími na MV Hondius, už zabil tři lidi a nakazil nejméně deset dalších. Je známo, že se virus nachází ve slinách, mateřském mléce a spermatu. Nicméně nevíme, jak dlouho zůstává infekční, jakmile se objeví v těchto tělesných tekutinách. Tato záhada, kterou se pracovníci WHO snaží za každou cenu vyřešit, zůstává nevyřešena.
Maria Van Kerkhove, která vede jednotku WHO pro vznikající nemoci, tento týden novinářům řekla, že hlavním cílem je získat úplný obrázek o životním cyklu viru u lidí. Neexistuje žádná specifická léčba. Ani na to neexistuje žádný lék. Zbývá jen pozorování.
“Pravidelně odebíráme vzorky lidem v karanténě,” řekla. “První otázkou je, zda jsou nakaženi. Druhá, obtížnější, je, zda jsou nakažlivé.”
RNA je zachována. Tady je šmrnc. Švýcar se nakazil andskou variantou hantaviru při cestě z Ekvádoru do Chile. Domů se vrátil v roce 2016. Objevily se příznaky. Testy diagnózu potvrdily. A o šest let později lékaři stále nacházeli v jeho spermatu stopy virové RNA.
Znamená to, že byl nakažlivý? Ne. David Safronet, který vede speciální výzkum patogenů v Kanadské agentuře veřejného zdraví, říká, že přítomnost viru se nerovná jeho aktivitě.
Virus může být mrtvý uvnitř imunitních buněk. Zaznamenáváme pouze jeho genomové fragmenty.
Sexuální přenos? Teoreticky možné. Údajů je však velmi málo. Předchozí epidemie andského hantaviru ukazují, že přenos vyžaduje dlouhodobý, úzký kontakt, například sdílení malé místnosti. Epidemie na výletní lodi tento obrázek komplikuje. Někteří výzkumníci naznačují, že skutečným nosičem zde byly aerosolizované sliny. Vysoká virová zátěž vznášející se ve vzduchu. Ne intimní kontakt kůže na kůži.
Stephen Braidfoot, imunolog z University of New Mexico, poznamenává, že určité oblasti těla, jako jsou oči nebo reprodukční tekutiny, jsou „imunologicky privilegované“. Imunitní systém není tak aktivní při odstraňování patogenů. Vznikají tak ideální úkryty pro infekce.
Nebo alespoň pro jejich RNA.
Zůstává patogen životaschopný? Nevíme. Každý virus má svá vlastní pravidla. Pokud má někdo nyní pozitivní test na hantavirovou RNA, další krevní test pomůže určit, zda je virus skutečně aktivní. Dosud nebyl zaznamenán jediný případ infekce od pacientů, kteří byli po uzdravení propuštěni.
Veřejnost je v bezpečí. Toto je oficiální stanovisko. Saphronet s tím souhlasí. Každá osoba spojená s Hondiem – s příznaky nebo bez nich – je pod přísným dohledem. Mnoho z nich zůstává v karanténě až 42 dní po expozici viru.
Okno možné infekce se s největší pravděpodobností uzavře dlouho před tímto datem.
Vzorek odeberte 45. den. Co když je test pacienta negativní? Šance, že skutečně přišel do kontaktu s virem, se stává téměř nulovou. Virus už dal najevo svou přítomnost. Alespoň takový je konsenzus vytvořený během třiceti let epidemiologického výzkumu.
Ale RNA zůstává. V průběhu let. Ve spermatu. Objevuje se v testech. Zmate to obraz.
Čekáme na další vlnu, která objasní pravidla hry.
