У складному світі біологічної мімікрії тварини часто еволюціонують, щоб зовні нагадувати щось інше заради виживання. Нам знайомі комахи, схожі на листя, або павуки, що нагадують кліщів, але нещодавно виявлена стратегія європейського жука-нарочника додає в еволюційну «книгу прийомів» ще й витончений ольфакторний шар: хімічну мімікрію.
Мистецтво квіткового обману
Щовесни європейський жук-нарічник відкладає тисячі яєць. Після вилуплення з них з’являються яскраво-жовтогарячі личинки, що використовують вкрай спеціалізовану тактику виживання. Замість шукати їжу самостійно, ці личинки забираються на стебла квітів і збираються до груп.
Нещодавнє дослідження, проведене хіміком Райаном Аламом з Інституту хімічної екології Макса Планка, показало, чому такі скупчення такі ефективні. Личинки не просто сидять дома; вони активно виділяють “виразний квітковий аромат”.
Виділяючи коктейль із 17 різних пахучих сполук, включаючи оксид ліналоолу та бузковий альдегід, личинки фактично «пахнуть» саме тими квітами, які шукають бджоли. Це робить їх першими відомими тваринами, які використовують імітацію запаху для маскування під квіти.
Паразитичний «безкоштовний проїзд»
Мета цього ольфакторного трюку – обдурити одиночних бджіл. Процес виглядає так:
- Залучення: Квітковий аромат приваблює бджолу, що пролітає повз, до скупчення личинок.
- «Автостоп»: Використовуючи спеціальні гачкоподібні придатки, личинки чіпляються за бджолу.
- Проникнення: Бджола, обдурена запахом, відносить личинок назад у своє гніздо.
- Бенкет: Опинившись усередині, личинки починають поглинати найцінніші ресурси бджоли: яйця, пилок і нектар.
Личинки залишаються у безпеці гнізда досі лялькування, після чого перетворюються на дорослих особин і розпочинають цикл заново.
Не тільки залучення господарів
Дослідження, нещодавно опубліковане на сервері препринтів bioRxiv, передбачає, що цей запах служить подвійної мети. Крім обману бджіл, «парфум», мабуть, служить соціальним сигналом для самих жуків. Хімічний слід допомагає личинкам знаходити одне одного, дозволяючи їм формувати щільні, що нагадують квіти скупчення, необхідних максимізації шансів те що, що їх підбере господар.
У той час як багато видів використовують візуальну мімікрію — наприклад, орхідейний богомол **, схожий на пелюсток, — або ольфакторну мімікрію для інших цілей — наприклад, трупова квітка, яка пахне гнилим м’ясом, щоб приваблювати мух, — здатність жука-наричника. еволюційним досягненням.
«Личинки жуків імітують квіти хімічно і, можливо, візуально, щоб обдурити та залучити бджіл», — зазначає еволюційний біолог Джим Маклін.
Чому це важливо
Це відкриття наголошує, наскільки глибоко «сенсорний обман» укорінений у природі. Воно ставить захоплюючі питання про те, яка частина поведінки у тваринному світі продиктована невидимими хімічними сигналами, які люди лише починають розшифровувати. Це також наголошує на інтенсивній еволюційній «гонці озброєнь» між запилювачами та паразитами, де навіть запах квітки може стати зброєю для виживання.
Резюме: Хімічно імітуючи аромат квітів, личинки європейського жука-нарічника успішно обманом змушують одиночних бджіл переносити їх у багаті на поживні речовини гнізда, що є рідкісним і витонченим прикладом ольфакторної мімікрії в тваринному світі.
