На борту станції “Тяньгун” дрейфують штучні людські ембріони.
Але вони не справжні.
Китайська академія наук називає це першим історія дослідженням подібних структур у космосі. Відразу прояснимо важливий момент: це стовбурові клітини. Просто скупчення стовбурових клітин сформоване так, щоб імітувати перші дні реальної вагітності.
Якщо помістити такий зразок у матку, нічого не станеться. Жодної дитини не буде.
Ці моделі існують тому, що міжнародні норми забороняють дослідження реальних ембріонів після двотижневого терміну. Вчені знайшли лазівку, використовуючи біологію. Вони створили модель, що зовні схожа на процес розвитку, але зупиняється до перетину етичного кордону.
«Штучний людський ембріон виготовляється зі стовбурових клітин людини як вихідний матеріал», — пояснив лідер проекту Ю Лецінь. “Це не справжній людський ембріон… Однак він може використовуватися для вивчення ранніх етапів розвитку людини”.
Вантаж було запущено на початку цього місяця. Контрольна група залишається Землі, щоб забезпечити точку порівняння.
Вчені мають лише п’ять днів.
Це вікно для зразків на борту, перш ніж їх заморозять. Цілком замороженими, а не просто охолодженими. Потім починається зворотний шлях.
Ю хоче провести порівняння. Земні зразки проти космічних.
“Ми сподіваємося, що порівнюючи розвиток космічних і наземних зразків… ми зможемо виявити фактори, що впливають на раннє зростання людських ембріонів”, – додав він.
Довгострокове проживання у космосі пов’язане з ризиками. Ю хоче зрозуміти, що вийде з ладу насамперед.
Тема космічної фертильності має суперечливу історію. Є кілька успіхів, але здебільшого невдачі.
1994 року астронавти NASA схрестили японських рисових риб на борту шатла. Це спрацювало.
Але потім пішли збої.
У плодових мушок на низькій орбіті виводилося потомство з вищою смертністю. Ембріони мишей? Чи не розвивалися. Пацюків намагалися спарити 1977 року. Безуспішно. Вагітність не настала.
А потім був 2014 рік.
Гекони.
Російський супутник. Втрачено зв’язок. Зв’язок відновився надто пізно.
Гекони були мертві. Перш ніж вони змогли розмножитися. Перш ніж ми могли щось дізнатися.
То навіщо все це потрібне?
Можливо, штучні ембріони дадуть відповіді, яких не дали мертві ящірки. Ми можемо дізнатися, чому людське життя дає збої за умов невагомості. Або, можливо, дані повернуться ті самі: космос — це складно, біологія тендітна.
Капсули заморожені. Результати очікуються.
Ми чекаємо.
