Глава NASA натякає на можливе повернення Плутону статусу планети
Адміністратор NASA Джаред Айзекман дав зрозуміти, що агентство знову виявляє інтерес до перегляду класифікації Плутона. Він припустив, що NASA готується залучити наукову спільноту до дискусії про те, чи варто знову визнати це небесне тіло планетою.
Битва за визначення планети
Під час нещодавніх слухань у комітеті Сенату Айзекман висловив підтримку ідеї «знову зробити Плутон планетою». Він повідомив, що зараз NASA розробляє наукові роботи, покликані перевести дискусію на новий рівень у рамках світової астрономічної спільноти.
Ця суперечка не нова, але вона залишається вкрай гострим. Щоб зрозуміти, чому це важливо, необхідно подивитись історію того, як ми визначали об’єкти в нашій Сонячній системі:
- 1930–2006 рр.: З моменту відкриття і до початку XXI століття Плутон офіційно вважався планетою.
- Зсув 2006 року: Міжнародний астрономічний союз (МАС) — керівний орган у галузі астрономічної номенклатури — переглянув визначення «планети». Згідно з новими критеріями, планета повинна обертатися навколо Сонця, мати сферичну форму і розчистити околиці своєї орбіти. Плутон, що знаходиться в густонаселеному поясі Койпера, не відповідав третій вимогі, у зв’язку з чим був переведений у категорію “карликових планет”.
- Поточні розбіжності: Хоча політичні діячі час від часу заявляли, що статус планети можна змінити указом виконавчої влади, подібні кроки не мають наукової ваги. МАС залишається найвищим авторитетом у класифікації небесних тіл; будь-які довгострокові зміни мають ґрунтуватися на науковому консенсусі, а не на політичних рішеннях.
Прискорення освоєння космосу: нові телескопи та місії на Марс
Крім суперечок про Плутона, Айзекман представив оновлену інформацію про низку найважливіших ініціатив NASA, спрямованих на розширення наших знань про Всесвіт та можливості міжпланетних подорожей.
Космічний телескоп імені Ненсі Грейс Роман
Запуск космічного телескопа імені Ненсі Грейс Роман, що готується до роботи, може відбутися раніше, ніж очікувалося. Наразі запуск запланований на вересень, проте Айзекман зазначив, що місію потенційно можуть перенести на серпень. Цей телескоп стане критично важливим інструментом для сучасної космології, призначеним для:
– Дослідження таємниць темної енергії.
– Пошуку та аналізу екзопланет (планет за межами нашої Сонячної системи).
– Виконання ролі основного інструменту у пошуку населених світів.
Ядерна енергія для Марса
Заглядаючи в майбутнє, Айзекман підтвердив відданість NASA місії Space Reactor-1 Freedom, запланованої на 2028 рік. Ця місія стане знаковим технологічним проривом, оскільки вона стане першим випробуванням використання ядерного поділу для забезпечення енергією космічного апарату при міжпланетних перельотах, що вкрай необхідно для тривалих місій на Марс, які потребують високої енерговіддачі.
Подолання бюджетних труднощів
Незважаючи на темпи освоєння космосу, Айзекман зіштовхнувся із жорсткою критикою щодо майбутнього фінансування NASA. Зокрема, законодавці від Демократичної партії висловили стурбованість з приводу бюджетної пропозиції, яка може призвести до скорочення наукової програми NASA на 46%.
Одним із головних каменів спотикання стало можливе скасування Управління зі зв’язків зі STEM (наука, технології, інженерія та математика) — програми, життєво важливої для підготовки наступного покоління вчених через гранти та стипендії. Айзекман захистив запропоновані зміни в бюджеті, пояснивши, що основні функції цього управління, такі як стажування та університетські гранти, вже інтегровані у фінансування різних управлінь місій NASA. Це гарантує збереження освітньої підтримки, незважаючи на структурні зміни.
Резюме: NASA готується відновити наукову дискусію про статус Плутона, одночасно прискорюючи терміни запуску передових космічних телескопів та тестування ядерних двигунів для майбутніх марсіанських місій, і все це на тлі серйозних потенційних змін у фінансуванні науки.
