Соняшник – символ українського літа. Його золоті кошики, повернуті до сонця, прикрашають не лише безмежні поля, а й городи, палісадники та клумби. На присадибній ділянці соняшник може бути і декоративною рослиною, і джерелом смачного насіння, і навіть живою огорожею.
Не менш важливо, що соняшник – щедрий медонос, тож його цвітіння приваблює бджіл і джмелів, а сусідні пасіки отримують з нього щедрий урожай, адже користь соняшникового меду для здоров’я бджолярі цінують не менше, ніж його яскравий колір. Розберемося, які сорти обрати і як їх виростити.
Декоративні сорти для краси
Декоративні соняшники відрізняються від польових розміром, формою і кольором кошиків. Існують низькорослі сорти заввишки до півметра, які підходять для бордюрів і вазонів на балконі. Є середні, що добре виглядають у міксбордерах, і велетні, що виростають вище людського зросту.
Кольорова палітра теж широка: від класичного жовтого до лимонного, помаранчевого, бронзового, бордового і навіть майже білого. Махрові сорти мають пухнасті кошики, схожі на хризантеми. Багатоголові форми утворюють кілька квіток на одній рослині і цвітуть довше.
Декоративні соняшники чудово стоять у букетах. Для зрізання обирайте сорти без пилку – вони не залишають жовтих плям на скатертині й довше зберігають свіжість у вазі. Зрізайте квіти рано-вранці, коли кошик щойно розкрився, і одразу ставте в прохолодну воду.
Сорти на насіння
Якщо мета – насіння для ласування, обирайте кондитерські, тобто ласкові сорти з великим насінням. Воно має товсту лушпайку, легко лущиться і має приємний смак. Олійні сорти, які вирощують у полях, дають дрібніше насіння з високою олійністю, але для гризіння вони менш зручні.
Ласкові сорти зазвичай високі, з одним великим кошиком. Їм потрібно більше місця і живлення, ніж декоративним. Зверніть увагу на строк дозрівання: ранні сорти встигають навіть у північних регіонах, пізні дають більший урожай на півдні.
Насіння для посіву краще купувати в спеціалізованих магазинах, а не брати з покупної пачки для лущення. Гібриди з пакетика не повторюють властивостей батьківської рослини, тож власне насіння з таких соняшників наступного року дасть непередбачуваний результат. Сортові ж рослини дозволяють збирати насіння для посіву самостійно.
Посів і догляд
Соняшник любить сонце, тепло і простір. Оберіть для нього найсвітлішу ділянку, захищену від сильних вітрів, бо високі стебла можуть зламатися. Ґрунт підійде майже будь-який, крім заболоченого і дуже кислого.
Сіють насіння у відкритий ґрунт, коли земля прогріється до восьми-десяти градусів, зазвичай у кінці квітня чи на початку травня. Глибина загортання – три-п’ять сантиметрів. Відстань між рослинами залежить від сорту: для низьких достатньо тридцяти сантиметрів, велетням потрібно до метра.
Основні правила догляду прості і не вимагають багато часу:
- регулярно поливайте молоді рослини, а дорослі – в період утворення кошиків і в посуху;
- розпушуйте ґрунт і прибирайте бур’яни, поки рослини невисокі;
- підв’язуйте високі сорти до кілочків;
- не перегодовуйте азотом, бо стебла витягнуться, а кошики будуть дрібними.
Збір насіння і захист від птахів
Коли насіння починає дозрівати, на соняшник неодмінно злітаються горобці і синиці. Щоб зберегти врожай, обгорніть кошики марлею, тонким нетканим матеріалом чи сіткою. Робити це варто, коли пелюстки почнуть в’янути, а зворотний бік кошика пожовтіє.
Зрізають кошики, коли вони стали бурими, а насіння легко виймається і має темну тверду лушпайку. Кошики досушують у провітрюваному приміщенні, підвісивши догори ногами, а потім вибивають насіння. Зберігають його в полотняних мішечках чи скляних банках у сухому місці.
Наостанок кілька кошиків можна залишити на зиму для птахів. Так соняшник продовжить приносити користь і радість навіть тоді, коли город уже засне під снігом.
