Tijdens een recente Oval Office-ontmoeting met de Artemis II-bemanning deed president Donald Trump een onverwachte bewering die tot een wijdverbreid debat heeft geleid: hij gelooft dat hij fysiek en intellectueel in staat is om astronaut te worden.
De opmerking kwam toen de president naast astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen stond. “Om daar binnen te komen, moet je heel slim zijn. Je moet fysiek veel dingen goed doen”, aldus Trump. “Dus ik zou er geen moeite mee hebben gehad om het te halen. Ik ben fysiek heel erg goed.”
Vervolgens wendde hij zich tot Jared Isaacman, de ondernemer uit de particuliere sector die onlangs NASA-beheerder was voordat hij terugkeerde naar de particuliere sector, en vroeg: ‘Mag de president een van deze missies uitvoeren?’
Isaacman reageerde diplomatiek: “Daar kunnen we mee aan de slag, meneer.”
De fysieke eisen van ruimtevaart
De bewering van de president roept belangrijke vragen op over de strenge normen die vereist zijn voor bemande ruimtevaart. Astronauten ondergaan jarenlange intensieve fysieke en psychologische training, waaronder:
- Cardiovasculair uithoudingsvermogen : ruimtevluchten leggen extreme druk op het hart en de longen.
- Spierkracht : microzwaartekracht veroorzaakt snelle spieratrofie en verlies van botdichtheid; astronauten moeten een topconditie behouden om deze effecten tegen te gaan.
- Cognitieve veerkracht : Missiecontrole vereist besluitvorming in een fractie van een seconde onder omstandigheden met hoge stress.
- Medische goedkeuring : Kandidaten moeten uitgebreide gezondheidsonderzoeken ondergaan, waaronder gezichts-, gehoor-, cardiovasculaire functie- en neurologische beoordelingen.
Deze vereisten zijn niet willekeurig; ze zijn essentieel om te overleven in een van de meest vijandige omgevingen die de mensheid kent.
Historische context: Trumps staat van dienst in militaire dienst
De bewering van Trump dat hij “geen problemen” zou hebben om astronaut te worden, staat in schril contrast met zijn eigen militaire dienstgeschiedenis. Tijdens de oorlog in Vietnam ontving hij meerdere uitstel van dienstplicht:
- Onderwijsuitstel : hij kreeg verschillende uitstel om zijn universitaire opleiding aan de Fordham University en de Wharton School van de Universiteit van Pennsylvania te voltooien.
- Medisch uitstel : In 1968, na zijn afstuderen, werd hij geclassificeerd als 4-F (ongeschikt voor militaire dienst) vanwege botsporen in zijn voeten – een aandoening die individuen doorgaans diskwalificeert voor gevechts- of fysiek veeleisende rollen.
Hoewel sporen van botten op zich niet noodzakelijkerwijs diskwalificerend zijn voor alle soorten diensten, suggereert de combinatie van educatieve en medische uitstel dat Trump destijds niet voldeed aan de fysieke of logistieke vereisten voor actieve dienst.
Publieke reactie en politieke implicaties
De opmerkingen van de president zorgden al snel voor kritiek op de sociale media, waar gebruikers de spot dreven met het idee om hem de ruimte in te sturen
