Een recent onderzoek heeft een opvallend verband aangetoond tussen de invloed van beroemdheden en medisch gedrag: het aantal recepten voor ivermectine steeg aanzienlijk in de zes maanden na het optreden van acteur Mel Gibson in The Joe Rogan Experience. Tijdens een aflevering in januari 2025 beweerde Gibson dat ivermectine en fenbendazol – een antiparasitair medicijn dat veel in de diergeneeskunde wordt gebruikt – kanker hadden genezen bij drie van zijn vrienden.
Deze anekdotische goedkeuring veroorzaakte een meetbare verschuiving in de voorschrijfpatronen, wat urgente vragen opriep over het snijvlak van digitale media, de cultuur van beroemdheden en op bewijs gebaseerde geneeskunde.
De gegevens achter de piek
De studie analyseerde de recepttrends van januari 2025 tot juli 2025 en vergeleek ze met dezelfde periode in 2024. De bevindingen laten een dramatische toename zien in de vraag naar deze specifieke medicijnen:
- Algemene voorschriften: De tarieven voor ivermectine en benzimidazolen (de klasse van geneesmiddelen waaronder fenbendazol) verdubbeld vergeleken met het voorgaande jaar.
- Kankerpatiënten: De stijging was zelfs nog meer uitgesproken bij patiënten met kanker. In juli 2025 waren de receptpercentages voor deze groep 2,5 keer hoger dan in januari 2025, vergeleken met de uitgangswaarde van 2024.
- Demografische trends: Uit het onderzoek bleek dat mannelijke patiënten, blanke patiënten en patiënten die in het zuiden van de VS woonden een onevenredige kans hadden om deze recepten te ontvangen.
Wetenschappelijke realiteit versus anekdote van beroemdheden
Hoewel de publieke belangstelling voor deze medicijnen enorm is toegenomen, blijft de wetenschappelijke consensus voorzichtig. Ivermectine is een Nobelprijswinnend medicijn dat veilig en effectief is gebleken tegen parasitaire worminfecties bij mensen. Fenbendazol is echter niet goedgekeurd voor menselijk gebruik en is uitsluitend een diergeneesmiddel.
Er is momenteel geen bewijs uit klinische onderzoeken dat de werkzaamheid van beide geneesmiddelen voor de behandeling van kanker bij mensen ondersteunt. Hoewel sommige preklinische dierstudies suggereren dat benzimidazolen de tumorgroei zouden kunnen remmen, zijn deze bevindingen voorlopig. In februari kondigde het National Cancer Institute aan dat het onderzoek deed naar de potentiële kankerbestrijdende eigenschappen van ivermectine, maar onderzoekers benadrukten dat dit werk zich nog in de beginfase bevindt. De resultaten die uit dergelijk onderzoek voortkomen, kunnen nog niet worden toegepast op de patiëntenzorg zonder rigoureuze proeven op mensen.
Het gevaar van verkeerde informatie
De stijging van het aantal recepten weerspiegelt een patroon dat werd waargenomen tijdens de begindagen van de COVID-19-pandemie, toen ivermectine alom werd aangeprezen als geneesmiddel, ondanks het ontbreken van robuust bewijs. Nu vrezen artsen en onderzoekers dat zich in de oncologie een soortgelijke cyclus van verkeerde informatie afspeelt.
De auteurs van het onderzoek merken op dat, hoewel hun gegevens een sterke correlatie laten zien, het oorzakelijk verband niet definitief kan worden bewezen. Het blijft onduidelijk of patiënten gevestigde, levensreddende therapieën zoals chemotherapie en bestraling vervangen door deze onbewezen alternatieven, of dat ze deze als aanvullende behandelingen gebruiken. De trend onderstreept echter een bredere kwetsbaarheid in het gezondheidszorgsysteem: wanneer het institutionele vertrouwen erodeert, kunnen steunbetuigingen van beroemdheden de leegte opvullen, vaak met gevaarlijke gevolgen.
“Het beschermen van kwetsbare bevolkingsgroepen tegen door desinformatie veroorzaakte afwijkingen van op bewijs gebaseerde zorg vereist gecoördineerde actie van artsen, gezondheidszorgsystemen, onderzoekers en beleidsmakers.”
Conclusie
De piek in het aantal ivermectinerecepten na het optreden van Mel Gibson op de podcast dient als een grimmige herinnering aan de macht van digitale beïnvloeders over keuzes op het gebied van de volksgezondheid. Terwijl onbewezen behandelingen steeds meer terrein winnen door de validatie van beroemdheden, staat de medische gemeenschap voor de cruciale uitdaging om wetenschappelijke nuance over te brengen aan een publiek dat steeds sceptischer staat tegenover traditionele instituties.
