De J. Paul Getty Trust is niet alleen een museum. Het is een uitgebreide particuliere stichting met wortels die teruggaan tot 1953. Jean Paul Getty richtte de stichting op met één enkel doel: de oprichting van het J. Paul Getty Museum. Maar het verhaal van het Getty reikt veel verder dan de collectie.
Oorspronkelijk woonde het museum in Malibu, Californië. Die locatie heeft decennia lang zijn doel gediend. Toen veranderden de dingen. Het instituut verhuisde naar Los Angeles en nam zijn intrek in het Getty Center. Dit nieuwe huis is niet één gebouw. Het zijn vijf verschillende structuren.
Waarom vijf? In elk gebouw is een van de gespecialiseerde instituten ondergebracht die de trust heeft gecreëerd. Deze structurele verandering vond plaats in 1983. Het Getty diversifieerde zijn activiteiten. Het ging niet langer alleen om het tentoonstellen van kunst, maar om het begrijpen, behouden en onderwijzen ervan.
Meer dan een galerijruimte
Het Getty Grants-programma ondersteunt projecten over de hele wereld die betrekking hebben op de geschiedenis en het begrip van kunst en het behoud ervan. Dit wereldwijde bereik betekent dat het vertrouwen de kunstgeschiedenis beïnvloedt op plaatsen die de meeste bezoekers nooit zullen zien.
De instituten in deze vijf gebouwen in Los Angeles doen het zware werk:
- Geautomatiseerde databases: Eén instituut ontwikkelt geavanceerde digitale hulpmiddelen. In deze databanken wordt kunsthistorische informatie opgeslagen. Ze maken data toegankelijk voor onderzoekers en het publiek.
- Restauratie en Conservering: Een ander instituut richt zich op het redden van kunst. Ze ondersteunen het fysieke behoud van kunstwerken. Dit is waar chemie en geschiedenis elkaar ontmoeten.
- Interdisciplinair onderzoek: Een derde instituut duikt diep in de geesteswetenschappen. Het ondersteunt onderzoek dat de kunstgeschiedenis verbindt met een bredere culturele context.
- Onderwijs en Management: De overige instituten houden zich bezig met kunstonderwijs. Ook leiden ze professionals op in museummanagement. Dit zorgt ervoor dat de volgende generatie curatoren en docenten klaar is.
Waarom het Getty-model ertoe doet
De meeste mensen kennen het Getty vanwege de verbluffende architectuur of de Van Gogh-schilderijen. Minder mensen realiseren zich dat de stichting als onderzoeksmotor fungeert. De verhuizing van Malibu naar het Getty Center markeerde een verschuiving van statische tentoonstelling naar dynamisch onderzoek.
Het vertrouwen verzamelt niet alleen. Het onderzoekt. Het leert. Het conserveert.
Het Getty Grants Program breidt dit werk internationaal uit. Het financiert projecten die de geschiedenis van de kunst en het behoud ervan onderzoeken. Deze steun helpt instellingen wereldwijd bij het onderhouden van hun collecties. Het moedigt ook nieuwe beurzen aan.
De impact op kunsteducatie
De focus op opleiding in museummanagement is vandaag de dag bijzonder relevant. Musea evolueren. Ze passen zich aan aan digitale trends en nieuwe verwachtingen van het publiek. De onderwijsinstellingen van Getty helpen deze transitie vorm te geven.
Door interdisciplinair onderzoek te ondersteunen, zorgt het Getty ervoor dat de kunstgeschiedenis niet in een vacuüm bestaat. Het sluit aan bij literatuur, wetenschap en filosofie. Deze aanpak komt ten goede aan studenten, wetenschappers en levenslange leerlingen die kunst in een diepere context willen begrijpen.
De vijf gebouwen in Los Angeles vormen een bewijs van deze uitgebreide missie. Elke structuur dient een specifiek doel. Samen creëren ze een ecosysteem van kunstkennis.
Dit gaat niet alleen over het behoud van het verleden. Het gaat om het uitrusten van de toekomst. De Getty Trust blijft invloed uitoefenen op de manier waarop we kunst begrijpen, behouden en ermee omgaan. De vraag is of andere instellingen dit voorbeeld zullen volgen.
