Buon lunedì. O forse stai appena iniziando il tuo fine settimana. O forse sei attualmente bloccato nel traffico e ti chiedi cos’altro fare con le mani se non afferrare il volante.
Buone notizie: è la stagione della lettura.
Questa non è la solita raccolta di notizie. Stiamo parlando del passatempo estivo universale che non prevede la protezione solare o la sudorazione attraverso la maglietta. Lettura. Nello specifico, la nuova sfida di lettura estiva di Scientific American. E onestamente? È l’unico modo per assicurarti di consumare effettivamente i contenuti che contano in questo momento.
La premessa è semplice ma ingannevolmente efficace. Vai su sciam.com/readingchallenge, scarichi la cartella bingo ufficiale e inizi a spuntare le caselle. L’obiettivo? Completa una riga, una colonna o l’intera scheda.
Sembra facile. Fino a quando non ti rendi conto che i quadrati includono cose come “leggi una graphic novel di saggistica”, “prendi in prestito un libro dalla biblioteca” o “leggi un romanzo STEMinista”.
Come si inseriscono in un unico quadrato i critici più severi del New York Times? Tu no. Tu curato. Tu caccia. Fai delle scelte che ti entusiasmano davvero.
Perché la sfida estiva di lettura è importante
L’estate è quando tutti giuriamo che leggeremo di più. Compriamo le borse della spesa. Fissiamo le pile non lette. Poi arriva agosto. Siamo stanchi. Le giornate sono troppo corte o le notti sono troppo lunghe e calde.
Bri Kane, redattore senior di SciAm, conosce questa trappola.
“Non vedo l’ora che arrivi l’estate [estate] tutto l’anno e terrò da parte alcuni libri per assaporarli adeguatamente sulla spiaggia”, ha detto Kane. “La mia borsa da spiaggia ha sempre almeno un libro. Normalmente un nuovo libro di narrativa e un’opzione di saggistica su un argomento che amo davvero.”
La sfida non è solo una trovata. È una struttura per una stagione che spesso sembra non strutturata. Pubblicando foto sui social media e taggando #SciAmSummerReading, partecipi a uno sforzo collettivo per dare priorità alla curiosità intellettuale rispetto allo scorrimento insensato. In più ci sono dei premi. Ma il vero premio è finire qualcosa di difficile. Qualcosa che cambia il modo in cui vedi il mondo.
Il metodo “Buddy Reading” per grandi successi
Un quadrato sulla carta incoraggia la collaborazione. O “amico che legge”.
Se ti stai chiedendo cosa significhi realmente: è un club del libro privato per due. Tu e un amico. Leggere lo stesso libro. Ne parliamo. Nessuna pressione. Nessun giudizio. Basta discussione.
Kane sta attualmente leggendo Sublimation di Isabel J. Kim con la collega Sarah Lewin Fraiser. Il romanzo d’esordio di Kim segue una donna che torna nella sua città natale sudcoreana per un funerale. Ma c’è una svolta. Un’altra versione di lei è già lì.
Perché questo è importante per la tua lista di lettura? Perché attraversare i confini nel mondo di Kim porta una persona a dividersi. Uno resta indietro. L’altro va avanti. È un concetto radicato nella leggenda, nel folklore e nella storia. È anche strano, bello e impossibile discuterne da soli senza avere la sensazione di perdere la testa.
Fraiser sottolinea che la chiave è affrontarlo insieme. “È stato davvero bello fare strada insieme e discutere”, ha detto.
Se sei competitivo come Kane, vorrai impilare le tue carte da bingo. Ciò significa trovare libri che colpiscano più quadrati.
Ad esempio, This Vast Enterprise di Craig Fehrman e The Boundless Deep di Richard Holmes. Entrambi si immergono in profondità nelle figure storiche che ricordi a metà del liceo: Lewis, Clark e Alfred, Lord Tennyson. Leggerli fuori quest’estate? Premi il riquadro “saggistica”. Leggerne uno come una graphic novel? Raddoppia.
Come trovi le graphic novel di saggistica? Chiedici. Taggaci su Instagram, TikTok o LinkedIn. Stiamo ascoltando. E abbiamo opinioni.
L’ecohorror e il problema della capra
Hai bisogno di una lettura veloce che ti rovini la testa? Kane suggerisce Eradication di Jonathan Miles. Sono meno di 200 pagine. Un pugno allo stomaco.
La trama coinvolge un uomo che trova lavoro su un’isola abbandonata. Il compito? Uccidi le capre.
Sono una specie invasiva. È lì per fermarli. Ma il lavoro è più difficile di quanto sembri. L’isolamento. La violenza. Il suo peso. Kane lo lesse su un aereo e quasi pianse più di una volta.
“Questa è la migliore opzione eco-horror per quelli di voi che si avvicinano al bingo.”
Non è solo un libro. È uno specchio.
La scienza dei profumi: come i fiori hanno cambiato tutto
A proposito di specchi, che dire delle cose che ci circondano ogni giorno? Rose.
L’ultimo libro di David Haskell, How Flowers Made Our World, affronta qualcosa che tutti amiamo ma che raramente mettiamo in discussione: l’olfatto.
Siamo “mega guardoni” del mondo naturale, sostiene Haskell. Pensa alle rose. Non li mangiamo. Non siamo impollinatori per loro. Eppure abbiamo costruito un’industria da cento milioni di dollari attorno al loro profumo. Le persone dedicano la propria vita all’estrazione degli aromi di rosa da piante che non hanno alcuna rilevanza evolutiva per la sopravvivenza umana.
Perché?
Le rose hanno evoluto il loro odore milioni di anni fa per parlare ai bombi. Ci siamo semplicemente innamorati del profumo.
Haskell fa anche un argomento audace e controintuitivo: l’erba ha addomesticato il fuoco.
Per ripristinare le praterie autoctone, è necessario il fuoco. Le erbe coevolvono con esso. L’erba striscia sul terreno. Quando gli incendi della prateria colpiscono, la competizione – rovi, alberi, alberelli – brucia. Diventa fertilizzante. Le radici dell’erba, sepolte nel terreno o striscianti sopra, sopravvivono. La primavera successiva saltano fuori.
Haskell ha assistito a queste ustioni prescritte. “Sembra… un forte tintinnio”, ha detto. “È davvero, davvero rumoroso.”
Terrificante? SÌ. Necessario? Assolutamente.
Consigli rapidi per la tua cartella Bingo
Hai la carta. Hai la motivazione. Ora ti servono i libri.
Ecco un elenco rapido di suggerimenti per aiutarti a superare quei quadrati difficili:
- Poesia ispirata alla scienza: Leggi La colonia statale della Virginia per epilettici e deboli di mente di Molly McCully Brown. Il New York Times l’ha definita “in parte lezione di storia, in parte seduta spiritica, in parte inno al terrore”. È ambientato in un’epoca in cui l’eugenetica era la scienza tradizionale. È pluripremiato. È pesante. È esattamente ciò di cui hai bisogno se vuoi sfidare la tua definizione di poesia.
- Serie iniziale di fantascienza: Esplora le novelle di Murderbot Diaries di Martha Wells. Veloce. Divertente. Profondo. Controlla la casella “primo libro di una serie di fantascienza” senza richiederti di impegnarti in una saga di dodici volumi che non finirai.
- Eco-horror: Make Me Better di Sarah Gailey. Preferito recente. Se ti è piaciuto Eradication, ti piacerà.
- Il riquadro “Scritto da uno scienziato”: Questo è complicato. Rachel Feltman, la conduttrice di Science Quickly, ha effettivamente scritto un audiolibro. Ci sono stato, l’ho fatto: una storia emozionante di sesso. Copre la storia del sesso. È anche una storia incentrata sulla scienza. Puoi prenderlo tramite app della libreria come Hoopla per raggiungere il quadrato “prendi in prestito dalla biblioteca”. Oppure acquistalo da Libro.fm per supportare i negozi indipendenti. Se puoi, sforzati di più per la piazza dell'”autore sottorappresentato”. Feltman ammette: “Probabilmente puoi fare di meglio per quella piazza”.
Inoltre, le sue iniziali sono sulla tavola periodica. Rutenio. Controllo.
Dove trovare ciò di cui hai bisogno
Non indovinare. Chiedere.
Se stai fissando una cartella vuota del bingo e ti senti paralizzato dalla scelta, invia un’e-mail a [email protected] per consigli personalizzati. Oppure chiedici semplicemente sui social media. Amiamo suggerire libri.
Se vuoi esplorare ulteriormente, dai un’occhiata a The Edge of Space-Time di Chanda Prescod-Weinstein per un libro recensito da SciAm con un’intervista all’autore di accompagnamento. Oppure tuffati in Sublimazione se vuoi una narrativa letteraria che ti stravolga il cervello.
La sfida dura tutta l’estate. Non si tratta di finire. Si tratta di iniziare.
“Cosa leggerai quest’estate?”
Stiamo aspettando la tua risposta. Taggaci. Condividi la tua carta. Facciamo in modo che questa sia un’estate di lettura.
E non dimenticare: l’episodio di mercoledì avrà più registrazioni di Bri e Feltman. Sintonizzati.
Oppure no. Vai a leggere qualcosa e basta. Ovunque.
