Narasi Serikat Yesus sering kali dilukiskan dalam bidang pendidikan dan iman. Namun di tempat-tempat seperti Maryland dan pulau Martinik di Karibia Prancis, cerita tersebut terlihat sangat berbeda. Selama berabad-abad, kaum Yesuit merupakan salah satu budak terbesar di wilayah ini. Mereka tidak hanya menggunakan tenaga kerja yang diperbudak; mereka secara aktif memperdagangkan orang Afrika dan Amerika keturunan Afrika untuk membangun dan mempertahankan institusi mereka.
Ini bukanlah catatan kaki sejarah. Penting untuk memahami asal muasal beberapa universitas paling bergengsi di Amerika.
Ekonomi Iman
Georgetown College, sekarang Universitas Georgetown di Washington, D.C., adalah contoh yang paling banyak dikutip. Tapi itu tidak sendirian. Komunitas Jesuit di seluruh koloni bergantung pada budak untuk menggarap tanah dan misi mereka. Pekerjaan itu sangat penting. Tanpa hal ini, sekolah dan gereja mereka akan kesulitan untuk bertahan hidup.
Lembaga yang terlibat dalam penjualan dan perdagangan individu yang diperbudak. Praktik ini membantu mendanai operasional perguruan tinggi dan mendukung ordo Jesuit yang lebih luas. Uang yang dihasilkan dari transaksi tersebut bukan sekadar keuntungan. Itu adalah modal untuk pendidikan, infrastruktur, dan sosialisasi keagamaan.
Sistem yang Tersebar Luas
Cakupannya sangat signifikan. Di Martinik, perkebunan Jesuit sangat bergantung pada budak buruh Afrika. Di Maryland, para Yesuit menguasai wilayah yang luas. Mereka mempekerjakan orang-orang yang diperbudak untuk menanam tembakau, tanaman komersial yang menggerakkan perekonomian mereka. Sistem ini tidak terisolasi. Hal ini terjalin dalam perekonomian kolonial dan struktur keagamaan.
Jesuit merupakan salah satu budak terbesar di Amerika kolonial dan Karibia, yang menggunakan manusia sebagai properti untuk mendanai misi pendidikan dan keagamaan mereka.
Mengapa Ini Penting Saat Ini
Menyadari sejarah ini mengubah cara kita memandang institusi-institusi ini. Georgetown dan universitas Jesuit lainnya mulai mengakui dan menghadapi masa lalu ini. Mereka terlibat dalam upaya keadilan reparatif. Hal ini termasuk dukungan keuangan untuk keturunan budak yang mereka perdagangan manusia. Ini adalah proses yang rumit. Tapi itu perlu.
Ceritanya bukan hanya tentang rasa bersalah. Ini tentang kebenaran. Memahami bagaimana lembaga-lembaga ini dibangun di atas penderitaan manusia memungkinkan adanya perbincangan yang lebih jujur mengenai pendidikan, kekuasaan, dan warisan. Ini menantang siswa, orang tua, dan pembelajar seumur hidup untuk melihat lebih dari sekedar ijazah dan melihat sejarah penuh.
Masa lalu tidak hilang. Ini membentuk masa kini. Dan bagi banyak orang, hal ini memerlukan perhitungan.
