Kita menghabiskan 90% hidup kita di dalam ruangan. Rata-rata orang Amerika bekerja lebih dari 23 jam sehari di dalam kotak yang dikontrol iklim, terlindung dari cuaca dan sinar matahari. Rasanya aman. Rasanya modern.
Ilmu pengetahuan mengatakan hal itu mungkin membunuh kita. Atau setidaknya, memperpendek hidup kita dengan cara yang belum kita pahami sepenuhnya.
Kulit ternyata menjadi salah satu pengatur utama dalam jaringan jam sirkadian.
Selama beberapa dekade, pesannya bersifat blak-blakan. Matahari = buruk. Kanker kulit = buruk. Hindari semuanya. Pakailah SPF. Tetaplah di tempat teduh. Namun datanya telah bergeser. Sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa meskipun kita harus menghindari kulit melepuh, kebijakan menyeluruh mengenai risiko paparan sinar matahari dan penghindaran total memiliki kelemahan. Faktanya, hal itu mungkin lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.
Rowan Jacobsen, penulis In Defense of Sunlight, berpendapat bahwa pedoman yang ada saat ini masih terjebak pada abad ke-20. Mereka dirancang untuk realitas medis yang berbeda, yang mengabaikan segalanya kecuali vitamin D dan sinar UV yang bersifat karsinogenik.
Mengapa manfaat sinar matahari dalam jumlah sedang mungkin lebih besar daripada ketakutan terhadap kanker kulit
Inilah inti konfliknya. Di satu sisi, kita mempunyai nasihat medis umum yang menganggap matahari sebagai musuh. Di sisi lain, kami memiliki penelitian observasional yang menunjukkan bahwa orang yang mendapat lebih banyak sinar matahari cenderung hidup lebih lama dan lebih sehat.
Ini bukan hanya tentang penyamakan kulit. Ini tentang biologi.
Saat sinar UV mengenai kulit, ia tidak hanya mensintesis vitamin D. Ini juga memicu pelepasan oksida nitrat. Molekul ini masuk ke aliran darah dan melebarkan pembuluh darah. Hasilnya? Menurunkan tekanan darah. Karena penyakit kardiovaskular masih menjadi pembunuh nomor satu di dunia, mekanisme ini penting. Banyak.
Jacobsen menunjukkan bahwa suplemen vitamin D tidak meniru efek ini. Anda dapat meminum pil untuk D, tetapi Anda tidak dapat meminum pil untuk oksida nitrat. Kulit memiliki protein pendeteksi cahayanya sendiri, mirip dengan yang ada di mata kita. Mereka memberi sinyal ke seluruh tubuh. Mereka membantu mengatur ritme sirkadian. Mereka memberitahu sistem kekebalan tubuh untuk tenang. Mereka meningkatkan metabolisme.
- Nitrit oksida menurunkan tekanan darah.
- Sinar matahari mengurangi respon imun yang terlalu aktif.
- Ini membantu dalam regulasi metabolisme.
Ini bukanlah seruan untuk meninggalkan tabir surya sepenuhnya. Ini adalah panggilan untuk nuansa. Rekomendasi “satu ukuran untuk semua” saat ini dirancang untuk orang-orang dengan kulit sangat cerah dan mudah terbakar. Bagi semua orang, terutama mereka yang memiliki warna kulit lebih gelap dan tidak terlalu rentan terhadap melanoma, penghindaran total berarti kehilangan manfaat kesehatan yang signifikan.
Pedoman paparan sinar matahari manakah yang sebenarnya aman?
Jadi bagaimana Anda berjalan keluar tanpa terkena kanker?
Pertama, bedakan jenis kanker kulit. Kebanyakan kanker kulit non-melanoma umum terjadi, namun jarang berakibat fatal. Hal ini, seperti yang dikatakan Jacobsen, merupakan “kesalahan pembulatan” dalam statistik kesehatan secara keseluruhan. Namun, Melanoma berbeda. Ini jarang terjadi tetapi berbahaya.
Menariknya, risiko melanoma tidak berkorelasi kuat dengan paparan sinar matahari seumur hidup. Pekerja di luar ruangan, yang mendapat paparan sedang secara konstan, seringkali memiliki tingkat melanoma yang lebih rendah dibandingkan pekerja di dalam ruangan. Bahaya sebenarnya tampaknya adalah paparan yang intens dan terputus-putus yang menyebabkan kulit terbakar—terutama pada masa kanak-kanak.
Hal ini mematahkan pola “liburan terbakar”. Tinggal di dalam rumah sepanjang tahun, lalu habiskan seminggu membuat kue di Aruba. Itulah resep bencana.
Paparan moderat setiap hari tampaknya membawa risiko minimal bagi kebanyakan orang. Tujuannya adalah konsistensi, bukan intensitas.
Australia telah bergerak maju dalam hal ini. Mereka meninggalkan aturan selimut tunggal. Sebaliknya, mereka menciptakan tiga pedoman berbeda berdasarkan fenotip kulit:
1. Kulit sangat putih
2. Kulit sedang
3. Kulit lebih gelap
Setiap kelompok menerima nasihat khusus tentang seberapa banyak sinar matahari yang aman. Ini masuk akal. Seseorang dengan pigmentasi dalam menghadapi risiko yang berbeda dibandingkan seseorang yang mengalami luka bakar setelah lima menit pada bulan Juli. Namun, di A.S., kita masih berpegang pada protokol seragam yang berbasis rasa takut.
Cara menyeimbangkan sumber vitamin D dengan cahaya alami
Logika lama itu sederhana. Matahari menghasilkan vitamin D. Matahari menyebabkan kanker. Oleh karena itu, minumlah pil vitamin D dan tetap di dalam rumah.
Data baru menunjukkan bahwa kalkulus salah. Pil memberi Anda vitamin D, ya. Mereka tidak memberi Anda tambahan oksida nitrat. Mereka tidak mengatur ritme sirkadian Anda melalui sensor kulit. Obat ini tidak memodulasi peradangan seperti halnya paparan langsung.
Namun Anda tidak boleh berdiri di tempat parkir pada siang hari.
Rekomendasi Jacobsen ternyata sangat sederhana. Pergi saja ke luar. Berada di luar ruangan berkorelasi dengan hasil kesehatan yang lebih baik, terlepas dari apakah itu hanya paparan sinar matahari, udara segar, atau pergerakan. Rata-rata tubuh manusia tidak dibangun selama 23 jam di dalam kandang.
Jika Anda memiliki kulit cerah, Anda tetap perlu melindungi diri dari luka bakar. Gunakan tabir surya jika Anda berada di luar ruangan cukup lama hingga kulit terbakar. Namun bagi banyak orang, ketakutan akan “kesalahan pembulatan” seperti kanker kulit non-melanoma tidak sebanding dengan potensi manfaat kardiovaskular dari cahaya biasa dan sedang.
Kita memerlukan pedoman yang lebih baik. Kita membutuhkannya untuk mencerminkan warna kulit. Kita harus berhenti memperlakukan matahari seperti racun dan mulai memperlakukannya seperti faktor lingkungan kompleks yang, jika dikelola dengan benar, akan membuat kita hidup lebih lama.
Sampai saat itu tiba, langkah teraman mungkin merupakan langkah paling mendasar. Keluar. Biarkan kulit melihat cahayanya. Jangan terbakar. Berada di sana saja.
Apakah itu sepadan dengan risikonya? Bagi kebanyakan dari kita, tetap berada di dalam rumah adalah pertaruhan yang lebih besar.
