Generasi Z sedang melewati tahap ini. Mereka memegang ijazah. Dan banyak dari mereka merasa tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Ini bukan hanya kecemasan. Ini adalah kegagalan struktural.
Data baru dari laporan berjudul “Membalikkan Rumbai: Apa Kata Generasi Z Tentang Kehidupan Setelah Lulus SMA” mengungkap kesenjangan besar antara janji mendapatkan ijazah dan kenyataan perekonomian modern. Lulusan baru-baru ini mendapatkan pekerjaan di sektor tenaga kerja yang menyusut. Kebanyakan tidak menyelesaikan program pelatihan yang mereka mulai. Lebih dari setengahnya mengatakan sekolah tidak mempersiapkan mereka untuk menghadapi kerasnya melanjutkan pendidikan atau kehidupan dewasa.
Metriknya sederhana. Apakah mereka mendapatkan pekerjaan? Apakah mereka menghasilkan uang? Bisakah mereka hidup mandiri? Jika jawabannya tidak, sistem tidak berfungsi.
Definisi Lulusan “Siap” Rusak
Kami dulu mengira kesiapan hanyalah transkrip. Bukan itu.
Stephanie Simpson, CEO dari Asosiasi Konsultan Pendidikan Independen (IEIA), berpendapat bahwa siswa yang benar-benar siap memiliki sesuatu yang lebih dalam. Pengetahuan diri. Pemahaman tentang kekuatan mereka sendiri. Kemampuan untuk beradaptasi. Ini adalah aset tahan lama yang mampu bertahan dari perubahan ekonomi.
Dan Gonzalez, GM Teamship di Dewan Perguruan Tinggi mengatakannya secara blak-blakan. Sekolah menghargai pola pikir penyelesaian. Selesaikan tugasnya. Pindah ke unit berikutnya. Dapatkan nilainya. Itu bukanlah cara kerja tenaga kerja.
Pasar tenaga kerja menghargai pola pikir kontribusi. Pertanyaannya: Nilai apa yang dapat Anda ciptakan untuk rekan satu tim? Seorang pelanggan? Seorang penyelia?
Keterampilan teknis membuat Anda mendapatkan wawancara. Keterampilan manusia membuat Anda dipekerjakan. Komunikasi. Pemecahan masalah. Kolaborasi. Survei Dewan Perguruan Tinggi dan Kamar Dagang AS baru-baru ini menegaskan bahwa para pemberi kerja sangat membutuhkan keterampilan “lunak” ini, namun sebagian besar keterampilan tersebut masih belum dikembangkan dalam kurikulum sekolah menengah.
“Lulusan yang memiliki persiapan yang baik adalah seseorang yang memiliki banyak jalur,” kata penulis laporan Debbie Veney. “Mereka punya rencana. Mereka bisa berkomunikasi. Mereka tahu pilihan mereka. Dan mereka punya kepercayaan diri untuk melakukan advokasi bagi diri mereka sendiri.”
Jika mereka ingin melanjutkan ke perguruan tinggi, militer, atau perdagangan, mereka harus meninggalkan sekolah menengah atas dengan bekal untuk menghadapi perubahan. Kebanyakan tidak.
Mengapa Gen Z Merasa Terjebak
Jane Swift, mantan gubernur Massachusetts dan CEO Education at Work, menggambarkan generasi ini sebagai generasi yang ambisius namun penuh kecemasan. Mereka lebih menghargai tujuan dan fleksibilitas dibandingkan generasi sebelumnya. Itu adalah sebuah kekuatan.
Namun di sinilah titik gesekannya.
Prospek perekonomian suram. Kecerdasan buatan mengubah peran pekerjaan dalam sekejap. Siswa merasa dijanjikan peluang namun tidak terwujud. Simpson mencatat bahwa para anggotanya melihat tekanan tinggi berakar pada dua hal: budaya penerimaan dan ketakutan bahwa jalur yang mereka pilih tidak akan membuahkan hasil.
Data mendukung ketakutan tersebut. Hampir dua pertiga pengusaha menyebutkan adanya ketidakcocokan keterampilan. Pada tahun 2030, 70% keterampilan kerja saat ini akan berubah. Perumahan tidak terjangkau. Perguruan tinggi itu mahal. Krisis kesehatan mental sedang meningkat. Dan terlalu banyak siswa yang meninggalkan sekolah menengah atas tanpa mengetahui karier apa yang sebenarnya ada di luar lingkaran keluarga mereka.
Kesenjangan Pengetahuan Itu Nyata
Mike Wysocki, penulis Careers By the People, mengatakan masalahnya adalah ketidaktahuan.
“Siswa jarang mempunyai gambaran tentang dunia di luar apa yang dilakukan keluarga, apa yang mereka lihat di YouTube, dan apa yang dikatakan teman mereka,” katanya. Struktur pembayaran? Tidak familier. Tangga karir? Tak terlihat.
Sekolah tidak membicarakan hal-hal ini. Industri juga tidak demikian.
Nasihat Wysocki kepada siswa bersifat pragmatis dan sebagian besar diabaikan. Bicaralah dengan pekerja yang telah berkecimpung di lapangan selama lebih dari sepuluh tahun. Bayangkan mereka. Hadiri pameran dagang. Pelajari cara menggunakan LinkedIn untuk jaringan, bukan hanya metrik kesombongan.
Di Hello College, konselor Raymond Gonzales memerangi rasa takut seputar AI. Siswa takut robot akan mencuri pekerjaan mereka.
“Kami tidak ingin mereka takut,” kata Gonzalez. “Kami ingin mereka memahami bagaimana AI melengkapi pekerjaan mereka. Pendekatan tersebut membangun kepercayaan diri.”
Ketakutan melumpuhkan. Pengetahuan memberdayakan. Kebanyakan anak-anak berjalan ke lanskap yang berubah-ubah dengan mata tertutup.
Bagaimana Sekolah Sebenarnya Dapat Memperbaiki Hal Ini
Memperbaiki bagaimana dimulai dengan mengakui bahwa model saat ini tidak cukup.
Program pendaftaran ganda merupakan program sementara. Membiarkan siswa mendapatkan gelar associate saat di sekolah menengah memberi mereka kredensial. Ini mempercepat derajat empat tahun. Hal ini membuka pintu bagi pekerjaan dengan gaji lebih baik dan potensi pertumbuhan. Sederhana. Efektif.
Namun kredensial saja tidak cukup. Sekolah membutuhkan perguruan tinggi yang agresif dan nasihat karier. Paparan di tempat kerja yang nyata. Lebih menekankan pada menulis dan berbicara. Literasi keuangan. Keterampilan hidup. Sebuah budaya yang mengutamakan ekspektasi.
Nicole Alioto, penulis dan pendidik, menegaskan bahwa kesuksesan adalah kombinasi keterampilan akademis, teknis, dan interpersonal. Tidak ada rumus tunggal. Namun ada persyaratan dasar. melek huruf. berhitung. Kemampuan berkomunikasi secara tatap muka dan melalui teknologi.
Gonzales menambahkan satu lapisan terakhir. Sekolah harus mengutamakan rasa ingin tahu, kemampuan beradaptasi, dan ketahanan.
Nilai tetap penting. Mereka akan selalu melakukannya. Tapi itu hanyalah satu bagian dari teka-teki. Siswa membutuhkan peluang kepemimpinan. Pengalaman dunia nyata. Kesempatan untuk gagal dan belajar sebelum taruhannya adalah pembayaran sewa mereka.
Rumbai itu diputar. Tutupnya terlempar. Namun tanah di bawah mereka masih bergetar.
