Le 4 juillet était différent. Pas seulement en esprit, mais en température. Les pères fondateurs ont signé leur indépendance tout en endurant une chaleur qui, selon les normes modernes, serait presque méconnaissable. Maintenant? L’est des États-Unis est étouffé. Numéros à trois chiffres. Une fête d’anniversaire de 250 ans s’est transformée en un test d’endurance étouffant. C’est un rappel brutal et sensible de l’ampleur des changements climatiques depuis la Révolution.
Les chiffres ne mentent pas
Voici la ligne de base. Les États-Unis se sont réchauffés d’environ 3 degrés Fahrenheit depuis 1776. Le globe s’est élevé d’environ 2,5 degrés. Nous nous réchauffons plus vite.
Pourquoi? Gaz à effet de serre. Beaucoup d’entre eux. Nous avons brûlé des combustibles fossiles, depuis la révolution industrielle jusqu’à aujourd’hui. Au XVIIIe siècle, le CO2 atmosphérique oscillait autour de 280 ppm. Elle a dépassé les 430 ppm cette année. Ce n’est pas une faute de frappe.
Certaines zones se réchauffent plus vite, d’autres deviennent plus humides, d’autres encore s’assèchent. Ce n’est pas uniforme, mais le changement est indéniable.
Les chutes de neige sont en baisse. Les inondations sont en hausse. Les ouragans sont plus méchants. Mais parlons de chaleur, car c’est le méchant en ce moment.
Dés chargés
Des vagues de chaleur se produisaient autrefois. L’été, c’est l’été, non ? Vrai. Mais regardez les archives de la fin du 19e siècle. Le tableau est sombre.
Les vagues de chaleur durent plus longtemps. Ils sont plus chauds. Ils apparaissent plus souvent. Les 50 plus grandes villes des États-Unis subissent deux fois plus d’épisodes de chaleur que dans les années 1980, à l’instar de Philadelphie, la ville de signature. Son mois de juillet moyen a grimpé de 4,4 degrés depuis 1970 seulement. Aujourd’hui, les enfants vivent quatre vagues de chaleur supplémentaires chaque année par rapport à leurs grands-parents.
Pensez aux chances. En 1776, battre un record de chaleur ou de froid était à peu près un tirage au sort. Aujourd’hui, battre un record de chaleur est deux fois plus probable que battre un record de froid. Les dés sont pipés.
Cette canicule actuelle, qui fait grimper les températures dans les années 100 le 4 juillet ? Les scientifiques du groupe World Weather Attribution (WWA) ont qualifié cela de « pratiquement impossible » sans le changement climatique. Ce n’était pas seulement de la malchance. C’était une probabilité faussée par le carbone.
Le coût de traîner les pieds
Theodore Keeping de l’Imperial College de Londres l’a dit clairement. Une confrontation avec la réalité pour l’anniversaire sesquipedentiel de l’Amérique. La chaleur tue. Plus que tout autre phénomène météorologique. Alors, évitez midi en extérieur. Restez dans la climatisation. Buvez de l’eau. N’attendez pas d’avoir le vertige.
Pourquoi parle-t-on de cela ? Parce que cet événement prouve que nous devons réduire les émissions. Maintenant.
Le changement climatique a déjà un impact sur les choses dont nous jouissons… et cela continuera à s’aggraver si nous traînons les pieds dans la transition vers le zéro émission nette.
Friederike Otto, également de la WWA, l’a dit. Nous ne prédisons pas un avenir lointain. Nous vivons celui actuel. Et il fait chaud. C’est inconfortable.
