El 4 de julio solía sentirse diferente. No sólo en espíritu, sino también en temperatura. Los Padres Fundadores aprobaron la independencia mientras soportaban un calor que, según los estándares modernos, sería casi irreconocible. ¿Ahora? El este de Estados Unidos se está asfixiando. Números de tres dígitos. Una fiesta de cumpleaños de 250 años se convirtió en una sofocante prueba de resistencia. Es un recordatorio crudo y pegajoso de cuánto ha cambiado el clima desde la Revolución.
Los números no mienten
Aquí está la línea de base. Estados Unidos se ha calentado aproximadamente 3 grados Fahrenheit desde 1776. El planeta aumentó unos 2,5 grados. Nos estamos calentando más rápido.
¿Por qué? Gases de efecto invernadero. Muchos de ellos. Quemamos combustibles fósiles, comenzando con la Revolución Industrial y acelerando hasta hoy. En el siglo XVIII, el CO2 atmosférico rondaba las 280 ppm. Este año superó las 430 ppm. Eso no es un error tipográfico.
Algunas áreas se calientan más rápido, otras se humedecen y otras se secan. No es uniforme, pero el cambio es innegable.
Las nevadas han disminuido. Las inundaciones han aumentado. Los huracanes son más malos. Pero hablemos de calor, porque ese es el villano en este momento.
Dados cargados
Las olas de calor solían ocurrir. El verano es verano, ¿verdad? Verdadero. Pero mire los registros desde finales del siglo XIX en adelante. El panorama es sombrío.
Las olas de calor duran más. Están más calientes. Aparecen con más frecuencia. Las 50 ciudades más grandes de Estados Unidos sufren el doble de eventos de calor en comparación con la década de 1980 en Filadelfia, el lugar de firma. Su promedio de julio ha subido 4,4 grados sólo desde 1970. Los niños de hoy sufren cuatro olas de calor adicionales cada año en comparación con sus abuelos.
Piensa en las probabilidades. En 1776, batir un récord de calor o frío era más o menos lanzar una moneda al aire. Hoy en día, batir un récord de calor es dos veces más probable que batir uno de frío. Los dados están cargados.
¿Esta ola de calor actual hará que las temperaturas alcancen los 100 grados el 4 de julio? Los científicos del grupo World Weather Attribution (WWA) lo llamaron “prácticamente imposible” sin el cambio climático. No fue sólo mala suerte. Era una probabilidad sesgada por el carbono.
El costo de arrastrar los pies
Theodore Keeping, del Imperial College de Londres, lo expresó claramente. Una revisión de la realidad para el aniversario sesquipedencial de Estados Unidos. El calor mata. Más que cualquier otro fenómeno meteorológico. Por lo tanto, evite el mediodía al aire libre. Quédate en el aire acondicionado. Bebe agua. No espere hasta sentirse mareado.
¿Por qué estamos hablando de esto? Porque el evento demuestra que necesitamos reducir las emisiones. Ahora.
El cambio climático ya está afectando las cosas que disfrutamos… y seguirá empeorando si demoramos la transición hacia cero emisiones netas.
Friederike Otto, también de la WWA, lo dijo. No estamos prediciendo un futuro lejano. Estamos viviendo el actual. Y hace calor. Incómodamente.
