Nous passons 90 % de notre vie à l’intérieur. L’Américain moyen passe plus de 23 heures par jour dans des boîtes climatisées, à l’abri des éléments et du soleil. On se sent en sécurité. Cela semble moderne.
La science dit que cela nous tue probablement. Ou du moins, raccourcir nos vies d’une manière que nous ne comprenons pas encore pleinement.
La peau s’avère être l’un des principaux régulateurs du réseau de l’horloge circadienne.
Pendant des décennies, le message était direct. Soleil = mauvais. Cancer de la peau = mauvais. Évitez tout. Portez un SPF. Restez à l’ombre. Mais les données ont changé. Un nouveau corpus de recherches suggère que même si nous devrions certainement éviter les ampoules, la politique générale des risques d’exposition au soleil et d’évitement total est erronée. En fait, cela pourrait faire plus de mal que de bien.
Rowan Jacobsen, auteur de In Defence of Sunlight, affirme que les lignes directrices actuelles sont coincées dans le 20e siècle. Ils ont été conçus pour une réalité médicale différente, qui ignorait tout sauf la vitamine D et les rayons UV cancérigènes.
Pourquoi les bienfaits modérés du soleil peuvent l’emporter sur les craintes liées au cancer de la peau
Voici le conflit central. D’un côté, nous avons les conseils médicaux traditionnels qui considèrent le soleil comme un adversaire. D’autre part, des études observationnelles montrent que les personnes qui reçoivent davantage de soleil ont tendance à vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Il ne s’agit pas seulement de bronzage. Il s’agit de biologie.
Lorsque la lumière UV frappe la peau, elle ne se contente pas de synthétiser de la vitamine D. Elle déclenche la libération d’oxyde nitrique. Cette molécule pénètre dans la circulation sanguine et dilate les vaisseaux sanguins. Le résultat ? Abaisser la tension artérielle. Étant donné que les maladies cardiovasculaires restent la première cause de mortalité à l’échelle mondiale, ce mécanisme est important. Beaucoup.
Jacobsen souligne que les suppléments de vitamine D ne reproduisent pas cet effet. Vous pouvez prendre une pilule pour D, mais vous ne pouvez pas prendre de pilule pour l’oxyde nitrique. La peau possède ses propres protéines détectant la lumière, semblables à celles de nos yeux. Ils signalent le reste du corps. Ils aident à réguler les rythmes circadiens. Ils disent au système immunitaire de se calmer. Ils stimulent le métabolisme.
- L’oxyde nitrique abaisse la tension artérielle.
- La lumière du soleil atténue les réponses immunitaires hyperactives.
- Il aide à la régulation métabolique.
Ce n’est pas un appel à abandonner complètement la crème solaire. C’est un appel à la nuance. La recommandation actuelle « taille unique » est adaptée aux personnes à la peau très claire qui brûlent facilement. Pour tout le monde, en particulier ceux qui ont la peau plus foncée et qui sont beaucoup moins sensibles au mélanome, un évitement total signifie passer à côté d’avantages importants pour la santé.
Quelles directives d’exposition au soleil sont réellement sûres ?
Alors, comment sortir sans avoir le cancer ?
Tout d’abord, faites la distinction entre les types de cancer de la peau. La plupart des cancers de la peau autres que le mélanome sont courants mais rarement mortels. Il s’agit, comme le dit Jacobsen, d’une « erreur d’arrondi » dans les statistiques globales sur la santé. Le mélanome, cependant, est différent. C’est rare mais dangereux.
Il est intéressant de noter que le risque de mélanome n’est pas fortement corrélé à l’exposition solaire au cours de la vie. Les travailleurs en extérieur, qui subissent une exposition modérée et constante, ont souvent des taux de mélanome inférieurs à ceux des travailleurs en intérieur. Le véritable danger semble être une exposition intermittente et intense qui entraîne des coups de soleil, en particulier pendant l’enfance.
Cela brise le schéma de « brûlure des vacances ». Vivez à l’intérieur toute l’année, puis passez une semaine à cuisiner à Aruba. C’est la recette du désastre.
Une exposition modérée et quotidienne semble comporter un risque minime pour la plupart des gens. L’objectif est la cohérence, pas l’intensité.
L’Australie a déjà progressé dans ce domaine. Ils ont abandonné la règle générale unique. Au lieu de cela, ils ont créé trois ensembles distincts de lignes directrices basées sur le phénotype cutané :
1. Peau très claire
2. Peau moyenne
3. Peau plus foncée
Chaque groupe reçoit des conseils spécifiques sur la quantité de soleil sans danger. Cela est logique. Une personne présentant une pigmentation profonde est confrontée à des risques différents de ceux qui brûlent après cinq minutes en juillet. Pourtant, aux États-Unis, nous nous accrochons toujours à un protocole uniforme et fondé sur la peur.
Comment équilibrer les sources de vitamine D avec la lumière naturelle
L’ancienne logique était simple. Le soleil produit de la vitamine D. Le soleil provoque le cancer. Par conséquent, prenez des comprimés de vitamine D et restez à l’intérieur.
Les nouvelles données suggèrent que le calcul était erroné. Les pilules vous donnent de la vitamine D, oui. Ils ne vous donnent pas le coup de pouce de l’oxyde nitrique. Ils ne régulent pas votre rythme circadien via des capteurs cutanés. Ils ne modulent pas l’inflammation comme le fait une exposition directe.
Mais il ne faut pas rester sur un parking à midi.
La recommandation de Jacobsen est étonnamment simple. Sortez simplement. Le fait d’être à l’extérieur est corrélé à de meilleurs résultats pour la santé, qu’il s’agisse uniquement de la lumière du soleil, de l’air frais ou du mouvement. Le corps humain moyen n’est pas construit pour 23 heures d’enfermement.
Si vous avez la peau claire, vous devez quand même vous protéger des brûlures. Utilisez un écran solaire si vous restez dehors assez longtemps pour risquer de vous brûler. Mais pour de nombreuses personnes, la crainte d’une « erreur d’arrondi » comme le cancer de la peau autre que le mélanome est contrebalancée par les avantages cardiovasculaires potentiels d’une lumière régulière et modérée.
Nous avons besoin de meilleures lignes directrices. Nous en avons besoin pour refléter le teint. Nous devons arrêter de traiter le soleil comme une toxine et commencer à le traiter comme un facteur environnemental complexe qui, lorsqu’il est géré correctement, nous maintient en vie plus longtemps.
En attendant, la décision la plus sûre est peut-être la plus élémentaire. Sortez. Laissez la peau voir la lumière. Ne brûle pas. Soyez simplement là.
Est-ce que ça vaut le risque ? Pour la plupart d’entre nous, rester à l’intérieur est le plus gros pari.
