Es ist kein Barrakuda.
Auch keine Garnele.
Es ist ein Roboter.
Und es will sehen, wie Korallenriffe wirklich funktionieren.
Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) hat etwas namens „Curious Underwater Robot for Ecosystem Explanation“ oder „CUREE“, wenn man es laut sagen muss, gebaut. Die Idee ist einfach: Geben Sie einer Maschine Augen. Geben Sie ihr Ohren. Lassen Sie sie in die überfüllten Viertel des Ozeans wandern.
Wer braucht Taucher?
Taucher sind teuer.
Ihnen geht die Luft aus.
Riffe sind winzige Teile des Ozeans – sie nehmen weniger als 0,1 % der Fläche ein und beherbergen dennoch etwa ein Viertel der Meereslebewesen. Eine geschäftige Bar unter Wasser.
Jetzt wird es in dieser Bar wegen des Klimawandels und der Überfischung laut. Wissenschaftler brauchen bessere Daten. Schnellere Daten. Die Art, die man nicht bekommen kann, wenn ein Mensch fünfundvierzig Minuten Zeit hat, den Atem anzuhalten, bevor er wieder an die Oberfläche schwimmt, um eine Panikattacke zu bekommen oder noch mehr Luft zu schnappen.
Die Ohren des Roboters
CUREE rät nicht nur. Es hört zu.
Es trägt Hydrophone und Kameras sowie einen Bordcomputer.
Zuerst hört es das leise Knistern von Garnelen. Vielleicht ein Fisch, der einen Partner ruft. Der Roboter trianguliert dieses Geräusch. Es fährt auf den Lärm zu.
Wenn der Ton „Da ist etwas“ sagt, schaut der Roboter.
Die Sicht ist auf kurze Distanz, aber scharf. Der Ton ist weitreichend, aber verschwommen.
„Passive Akustik gibt Ihnen ein weitreichendes Gefühl für die Umgebung, während die Sicht nur auf kurze Distanz reicht, aber das ist wirklich ein informationsreicher Datenstrom“ – Seth McCammon, WHOI
Komplimente? Vielleicht. Sie arbeiten zusammen.
Jagd auf den Apex-Raubtier
Der Teststandort war Joel’s Shoal auf den Amerikanischen Jungferninseln.
CUREE entdeckte Anzeichen von Fischen in einer Entfernung von bis zu 25 Metern. Dann geschah etwas Wildes.
Es wurde ein Barrakuda gefunden.
Und es folgte ihm.
Fast zehn Minuten lang.
Neun Minuten und fünfundfünfzig Sekunden, um genau zu sein.
Der Barrakuda war auf der Suche nach Mittagessen, schlängelte sich um Riffe, erschreckte Schnapper und tat das Raubtier, das Raubtiere tun. CUREE klebte wie ein Schatten an seiner Seite.
Menschlicher Taucher?
Kaum nötig. Der Taucher half beim Start der Ortung und musste ein paar Mal die Re-Lock-Taste drücken. Aber für fast neun Minuten? Der Roboter hat das erledigt. Acht Minuten und neunundfünfzig Sekunden pure Autonomie.
Das ist wichtig.
Bisherige Unterwasserroboter sind in der Regel Spezialisten. CUREE möchte ein Generalist sein. Lass es ins Wasser fallen. Lass es überblicken.
Lassen Sie es die Hotspots finden, die uns immer wieder entgehen.
Der Artikel landete in Science Robotics.
Die Roboter werden immer schlauer. Die Ozeane bleiben größtenteils verborgen.
Wie viele Geheimnisse verbergen sie noch vor uns?
