Většina mláďat zvířat spadá do jedné ze dvou kategorií. Vynikající? Jsou okamžitě připraveni ke spuštění. Pozdní narození? Potřebují hodně pomoci. Echidnas patří do druhé kategorie.
„Miminka vyžadují hodně pozornosti,“ poznamenávají zaměstnanci Harter Veterinary Medical Center, kteří se v současné době zabývají vzácným případem ručního krmení v Safari parku zoo v San Diegu.
Katherine, echidna s krátkou lebkou (Tachyglossus aculeatus ), porodila v této sezóně dva pudly. Jeden s ní zůstal. Druhý skončil v lidských rukou. Tohle nebyla volba: menší sourozenec prostě nepřibral. Nyní přežívá na umělém mléce, veterinárních ultrazvukech a neustálém sledování.
Co je Puggle a proč vyžaduje zvláštní péči?
Nejprve na to přijdeme. Echidnas nejsou jen tak ledajakí vačnatci. Patří do řádu Monotremes. To znamená, že jsou součástí malého a podivného klubu spolu s ptakopyskovými. Kladou vajíčka. U savců to vypadá divoce, ale u těchto ostnatých tvorů s dlouhým nosem z Austrálie a Nové Guineje je to běžný jev.
Životní cyklus je neobvyklý. Katherine nosí vajíčko v dočasném falešném vaku. Nejedná se o váček, který je u klokanů neustále přítomen. Tato struktura se objeví pouze pro inkubaci. Zhruba po deseti dnech se vajíčko vylíhne. Narodí se bezvlasé, beztrnné a neuvěřitelně lehké miminko.
Jak lehké? Představte si polovinu miniaturního marshmallow.
Tento drobný puggle stráví dva měsíce ve falešném váčku. Poté dojde k přenosu. Katherine vykopává hnízdní noru. Nosí dítě uvnitř. Vyplní vchod zeminou a účinně jej utěsní. Ale ona se tam každých pár dní vrací, aby ho nakrmila.
Matka funguje jako vzdálený krmič, ustupuje a vrací se, dokud není Poogle připraven na vnější svět.
Tým ze San Diega sleduje každý krok. Nehádají. Skenují.
Jak veterináři sledují trávení echidna pomocí ultrazvuku
Ruční krmení monotreme je náročný úkol. Úspěšnost je nízká. Klinický veterinář zapojený do procesu, Anthony Cerreta, je neomalený: musí zasáhnout, kdykoli se něco pokazí.
Hlavním problémem pro ručně krmeného čoklíka bylo trávení. Je rychlost trávení příliš rychlá? Nebo příliš pomalé? Veterináři místo čekání na příznaky pravidelně provádějí ultrazvuková vyšetření žaludku miminka.
To jim dává pochopení mechanismu stravování. Sledují pohyby. Měří čas. Podle toho pak upraví rozvrh krmení. Toto je přesná medicína pro tvora, který váží méně než víčko vašeho ranního hrnku na kávu.
“Úspěšnost ručního krmení bougies časem klesá,” říká Cerreta.
Takže se dívají. Denní kontroly veterináři. Dvakrát denně kontroly specialisty. Je to vyčerpávající. Ale zvíře to potřebuje.
Katherine má ve volné přírodě plné ruce práce s chovem dalšího. Dělá to přirozeně. Veterinární tým se snaží tuto podporu napodobit bez biologického instinktu.
Bude to fungovat? Budeme muset počkat a uvidíme. Díra je stále uzavřená. Ultrazvukový senzor je připraven.
