There is an obvious gap in modern medicine. Pokud osoba ztratí sluch, je instalován kochleární implantát. If vision – lenses or surgery. Co ale dělat, když váš čich zmizí? Be left alone with your problem.
Na katedře otorinolaryngologie na Ohio State University je Kay Zhao odhodlána to změnit.
Ztráta čichu je víc než jen nepříjemnost. Je to vážný, ale špatně známý zdravotní stav, pro který v současné době neexistuje žádná léčba. Vědci stále zjišťují, jak mozek zpracovává pachová data. Mechanismus toho, proč lidé otupí pachy, od kávy po dřevěné uhlí, prostě není jasný.
Чжао предлагает иной подход, чем типичные теории «бионического носа», основананные импульсах. Věří, že řešení spočívá ve fyzice, ne v elektronice. Totiž: v proudění vzduchu.
Direction of breathing to restore smell
Většina vzduchu, který vdechneme, obchází čichovou štěrbinu. Toto je malá oblast hluboko v nose, kde se nachází čichový bulbus. Žárovka je „hardware“, který zpracovává pachové signály. If air doesn’t get in there, you won’t smell it.
Zhaoova teorie je jednoduchá: chce zesílit pachový signál tím, že do této konkrétní oblasti vtlačí více vzduchu.
“Zesilujete pachový signál místo…,” poznamenává Zhao.
Jeho tým zveřejnil výsledky prototypu v časopise BMC Medicine v březnu 2025. Byla vytvořena dvě zařízení. One is a nasal foam plug. Druhý je klip podobný těm, které používají synchronizovaní plavci. Obě zařízení mají za cíl zlepšit dodávání pachů do čichové oblasti pomocí jednoduchých a dostupných metod.
The plug works by opening up the flow of air. Клипса? This seems counterintuitive. She squeezes the nasal valve. Výsledné zúžení vlastně zlepšuje funkci proudění vzduchu směrem k čichové oblasti. It seems backwards, but it works.
Tým použil 3D tisk k vylepšení těchto svítidel. By April 2026, they presented updated results. The goal is not only about science. Jde o to pomoci lidem znovu se spojit se světem prostřednictvím vůně.
Real results and real limitations
Jeremy Klein is a 51-year-old pastor. V květnu 2025 kvůli COVID-19 ztratil čich. Rok nedokázal rozlišit čokoládu a kávu. He then tried Zhao’s device.
“I could feel almost everything.”
Klein inserted the devices into his nose. Začal vonět. Bylo to “úžasné”.
Однако эта техnoлогия не является панацеей для всех. Zhao uznává, že určitá zbytková čichová funkce je pravděpodobně nezbytná. Analogie s naslouchátky: pokud dojde k úplné ztrátě sluchu, zesílení nic neudělá. What if hearing is partially preserved? The device changes lives.
Thomas Hummel, vedoucí Centra pro čich a chuť na Technické univerzitě v Drážďanech, souhlasí s tím, že práce je chvályhodná, ale má na to slovo. Hummel developed the olfactory implants himself. Zhaoův přístup nazývá „dobrým prvním krokem“, ale poukazuje na významná omezení.
Problém laboratoře a obývacího pokoje
V současné době výzkum Zhao žádá pacienty, aby identifikovali pachy, které jim jsou prezentovány. Netestuje práh detekce pachu, nejnižší koncentraci, při které lze aroma skutečně detekovat. To je velký rozdíl. Schopnost rozpoznat vůni se liší od pouhého cítění.
“Zatím nemáme dlouhodobá data,” říká Zhao. “Některé pachy mohou být silnější… v závislosti na jejich chemických nebo fyzikálních vlastnostech.”
Je tu také otázka použitelnosti. Přístroje jsou umístěny v nosní dutině. Lidé jsou zvláštně citliví na to, aby strkali věci do nosu. Hummel pochybuje, zda jej pacienti budou nadále používat. Údaje z Kleinova průzkumu naznačují, že více než polovina uživatelů by to udělala, kdyby zařízení skutečně fungovalo.
Sám Klein má své vlastní stížnosti. Černý prototyp. Zástrčky vyčnívají ven.
“Bylo by mi trapné jít takhle na veřejnost.”
Takže ho používá doma. Je kuchařem ve své rodině. Musí vědět, co vaří. Vloží si přístroj do nosu a při vaření se nadechne.
“Moje žena se mi směje.”
Nikomu to neškodí. Prostě to vypadá divně. Klein věří, že pokud vědci vyvinou něco elegantnějšího, mohou skutečně najít řešení. Do té doby existuje věda, hardware je těžkopádný a budoucnost obnovy čichu zůstává otevřená a čeká na lepší návrhy.
