Нещодавній археологічний аналіз римської каналізації показав, що солдати, дислоковані вздовж стіни Адріана в Британії, страждали від широко поширених паразитарних інфекцій, у тому числі аскарид, власоглавів і – вперше задокументованих у римській Британії – Giardia duodenalis. Це відкриття підкреслює, як антисанітарні умови підірвали військову ефективність.
Прихована загроза у Віндоланді
Дослідження, опубліковане в журналі Parasitology, вивчило зразки осаду з каналізації Віндоланди, римського форту поблизу стіни Адріана. Дослідники з Кембриджського та Оксфордського університетів виявили сліди цих кишкових паразитів майже в 30% проб. Giardia була ідентифікована за допомогою вдосконаленої біомолекулярної методики ELISA, що підтверджує її присутність у стародавніх британських середовищах.
Наявність цих паразитів є важливою, оскільки вони викликали виснажливу діарею, недоїдання та хронічну втому. Це значно знизило боєготовність і загальний стан здоров’я воїнів. Незважаючи на те, що римляни знали про кишкових глистів, у них не було ефективних засобів лікування, тому інфекції залишалися і загострювалися.
Як поширюються паразити
Аскариди та власоглави, яких зазвичай називають серцевими глистами, поширюються через фекальне забруднення їжі, води або прямий контакт. Ламблії, мікроскопічні паразити, викликають спалахи діареї навіть сьогодні. Симптоми включають сильний біль у животі, здуття та постійну діарею. Дослідники припускають, що спалахи лямблій у теплі місяці, ймовірно, призвели до зневоднення, що ще більше послабило солдатів.
Саме місце Віндоланда є цінним, оскільки його насичений водою ґрунт зберігає органічні матеріали, зокрема дерев’яні таблички для письма та шкіряне взуття. У цьому новому дослідженні використовували ті ж умови для вилучення мікроскопічних яєць паразитів із стародавніх відходів. Команда порівняла зразки з вигрібної каналізації 3-го століття зі старішим, покинутим фортом, побудованим у 1-му столітті нашої ери, виявивши однакові навантаження паразитів в обох.
Широко поширена проблема
Поширеність цих паразитів не була унікальною для Vindolanda. Подібні інфекції були виявлені на інших римських військових об’єктах по всій Європі, включаючи Валкенбург (Нідерланди), Карнунтум (Австрія) і Берсден (Шотландія). У великих населених пунктах, таких як Лондон і Йорк, було ширше коло паразитів, включаючи паразитів від погано провареного м’яса та риби.
Дослідження підкреслює, що навіть могутні римські легіони були вразливі до простих захворювань, яким можна було запобігти. Хронічні захворювання, викликані цими паразитами, ймовірно, сприяли труднощам прикордонного життя, як зазначено в тогочасних розповідях і навіть у сучасній поезії, як-от «Roman Wall Blues» W.H. Оден, який нарікає на вошей, застуду та, імовірно, проблеми зі шлунком римських солдатів.
Підсумовуючи, це дослідження підтверджує, що погані санітарні умови були постійною загрозою для римських солдатів, виснажуючи їхні сили та сприяючи труднощам утримання величезної імперії. Результати підкреслюють, що навіть найбільш дисципліновані армії були сприйнятливі до невидимих, але виснажливих сил хвороби.
