Астрономи виявили астероїд розміром майже півмилі, який обертається з безпрецедентною швидкістю, надаючи нові знання про формування та склад астероїдів. Відкриття стало можливим завдяки найбільшій у світі цифровій камері, що є частиною обсерваторії Віри К. Рубін, яка зараз тестується в Чилі. Результати дослідження були опубліковані в The Astrophysical Journal Letters.
Чому це важливо?
Швидке обертання цього астероїда, позначеного як 2025 MN45, вказує на те, що він надзвичайно міцний для свого розміру. Більшість астероїдів — це пухкі згустки уламків, але цей астероїд повинен мати значну внутрішню міцність, щоб не розлетітися з такою швидкістю. Вивчення таких винятків має вирішальне значення, оскільки воно допомагає вченим зрозуміти, як астероїди утворюються, стикаються та еволюціонують протягом мільярдів років.
Ключові висновки: надшвидке космічне тіло
Астероїд 2025 MN45 робить повний оберт лише за 1,88 хвилини — це найшвидша швидкість обертання, коли-небудь зареєстрована для астероїда діаметром понад 500 метрів (1640 футів). Команда ідентифікувала астероїд за допомогою 3200-мегапіксельної камери LSST, яка може робити фото кожні 40 секунд. Попередні спостереження, проведені тільки в червні 2025 року, ідентифікували 1900 раніше невідомих астероїдів.
Про що говорить швидкість обертання?
Швидкість обертання астероїда дає важливі підказки щодо його історії. Швидке обертання часто вказує на зіткнення з іншим астероїдом у минулому, що, можливо, розбиває більший об’єкт. Якщо астероїд обертається надто швидко, він ризикує розлетітися на частини, якщо його ядро недостатньо міцне, щоб протистояти відцентровій силі.
Дослідження ідентифікувало 76 астероїдів із надійними періодами обертання, включаючи 16 «надшвидких ротаторів», що обертаються від 13 хвилин до 2,2 години. Три з них були класифіковані як “надшвидкісні”, завершуючи повний оборот менш ніж за п’ять хвилин. Ці результати ставлять під сумнів існуючі припущення про склад астероїдів.
Обсерваторія Рубін: нова ера відкриттів
Обсерваторія Віри К. Рубін призначена для проведення 10-річного огляду простору та часу (LSST). Він скануватиме небо неодноразово, створюючи надчіткий сповільнений запис Всесвіту. Це дозволить проводити систематичні спостереження за астероїдами та іншими небесними тілами, забезпечуючи величезну кількість раніше недоступних даних.
«Обсерваторія NSF–DOE Rubin знайде речі, про які ніхто ніколи не знав, що їм потрібно шукати», — сказав Лука Ріцці, директор програми NSF.
Відкриття MN45 у 2025 році є лише передвісником даних, які очікуються від LSST. Астрономи очікують виявити астероїди, що обертаються ще швидше, проливаючи світло на фізичні властивості та походження цих примітивних космічних тіл.
Міцність цього астероїда свідчить про те, що він складається з твердої породи, а не з більш звичайного пухкого матеріалу. Це відкриття викликає питання про те, як такі міцні астероїди утворюються та виживають у поясі астероїдів.
