Протягом багатьох років я вивчав світ дошкільної освіти. А потім і сам став її частиною. Те, що я дізнався, змінило все.
У 2019 році я вступив до центру раннього навчання у Філадельфії як журналіст. Я нічого не знав про цю місцевість, але збирався все дізнатися. Навчання K-12 і вища освіта підготували мене до деяких речей, але світ немовлят і малюків був іншим. Це було хаотично, гучно і дуже важливо.
Протягом наступних кількох років я подорожував країною, відвідуючи програми раннього догляду вдома, в центрах і церквах. Я бачив подив в очах дітей, терпіння їхніх вчителів і сувору реальність хронічно недофінансованої системи. Я писав про розвиток мозку, набуття навичок і неможливий вибір, з яким стикаються батьки. Але висвітлювати це було не те саме, що випробувати це на собі.
Все змінилося в 2024 році, коли ми з чоловіком завагітніли. Раптом абстрактні питання, про які я писав, стали особистими. Ми почали шукати догляд за дітьми до того, як більшість наших друзів зрозуміли, що ми чекаємо, готуючись до довгих списків очікування та високих цін. Ми не помилилися. Програми сказали нам, що вони, ймовірно, не знайдуть місця для нашого сина до 2027 чи 2028 років.
Ми зупинилися на спільному догляді з нянею, і процес найму був жорстоким. Страшно було довірити свою дитину комусь іншому. Конфлікт був реальним: писати про проблеми з доглядом за дітьми інших сімей, а мій власний малюк сміявся і плакав нагорі.
Потім з’явився сам малюк. Пам’ятаю, як у 2019 році я думав, що маленькі діти «вмикаються» приблизно у 4-5 років. Так до них ставиться освітня система. Але мій син довів, що я неправа. Розкрив руки, потім навчився хапати, потім подзвонив. Зараз, в 7 місяців, він бере книжки, кружки, брязкальця і моє обличчя.
Експерти завжди стверджували, що тісні стосунки з опікуном життєво важливі в перший рік. Але побачити це на власні очі… це було інакше. Він дивиться на нас, чекаючи реакції. Він повзає з кімнати в кімнату, тягнеться до нас. Він сяє від радості, коли приходить його няня.
Я не знаю, чи мої роки репортерства зробили мене кращою мамою. Можливо, якісь знання передалися. Але я впевнена, що материнство зробить мене кращим репортером, чітко усвідомлюючи ставки раннього дитинства та більш співчутливим до тих, хто постраждав.
Це моя остання стаття як старшого репортера EdSurge. Це був чудовий період, майже 300 опублікованих статей за сім років. Висвітлення раннього дитинства також зросло, і головні редакції зараз приділяють цьому повний робочий день. EdSurge продовжуватиме охоплювати ранній догляд та освіту. Я теж. Наші шляхи знову перетнуться.
Основний урок? Висвітлювати раннє дитинство – це одне. Жити це інше. І різниця в усьому.
