Зимові Олімпійські ігри демонструють атлетичну майстерність, але за кожним видом спорту стоїть дивовижна кількість науки. Від спеціалізованих ковзанів до високотехнологічного лижного спорядження спортсмени покладаються на точне обладнання. Однак мало хто усвідомлює, що навіть керлінг, з його, здавалося б, простим камінням, залежить від разючого геологічного феномену. Більше століття найкращі камені для керлінгу надходять лише з двох місць: острови Ейлса-Крейг, невеликого шотландського острова, та гранітної шахти Трефор в Уельсі. Це не випадковість; Унікальні властивості цих порід роблять їх ідеально придатними для цього виду спорту.
Чому саме ці породи?
Камені для керлінгу – це не просто важкий відполірований граніт. Вони складаються з двох критично важливих частин: “ковзної поверхні”, яка ковзає по льоду, і “ударної поверхні”, яка стикається з камінням суперника. Кожна поверхня вимагає різних фізичних характеристик оптимальної продуктивності. Каменоломні Ейлса-Крейг і Трефор надають породи, які відповідають цим критеріям так, як жодне інше джерело не робило це послідовно.
Ці породи – гранітоїди, що утворилися з остиглої магми, але їх вік та формування мають значення. Камені Ейлса-Крейг щодо молоді, близько 60 мільйонів років, що утворилися під час створення Атлантичного океану. Камені Трефор трохи старші, 400–500 мільйонів років, народжені з давніх процесів гороутворення. Ця відносна молодість зводить до мінімуму внутрішні напруження, роблячи породи міцнішими при багаторазових ударах.
Розвінчуючи Міфи та Розкриваючи Науку
Десятиліттями переважала думка, що це каміння ідеальне, тому що містить мінімальну кількість кварцу, тендітного мінералу, схильного до розтріскування. Мінералог Дерек Люн, колишній член команди Гонконгу, оскаржив це припущення за допомогою недавніх аналізів. Дивно, але всі чотири типи порід (звичайний зелений і блакитний мед Ейлса-Крейг, блакитний і червоний Трефор) дійсно містять кварц. Однак Люн виявив мінімальну кількість тріщин у жодній з них, ймовірно, через їхній геологічний вік.
Ключ полягає у розмірі зерен. Блакитний мед Ейлса-Крейг, що використовується для ковзної поверхні, має дрібні, однорідні зерна. Це запобігає відколюванню шматків під час ковзання, підтримуючи передбачувану поведінку. Він також непористий, що знижує проникнення крижаної води, яка може спричинити тріщини. Однак ударна поверхня вимагає великих варіацій у розмірі зерен, щоб витримувати пошкодження при зіткненнях. Звичайний зелений Ейлса-Крейг, блакитний Трефор та червоний Трефор забезпечують необхідну міцність.
Майбутнє Геології Каміння для Керлінга
В даний час на Зимових Олімпійських іграх 2026 буде використовуватися звичайний зелений Ейлса-Крейг для основного тіла каменю, зі вставками з блакитного меду для поверхні, що ковзає. Але каменоломня Ейлса-Крейг більше не активна через екологічні проблеми, що викликає питання про довгострокову стійкість.
Хоча інші місця “теоретично” могли б виробляти підходящі камені, минулі спроби зазнали невдачі. Один канадський експеримент з анортозитом з Північного Онтаріо привів до каменів, що швидко руйнуються. Люн вважає, що шляхом виявлення середовищ формування, аналогічних Ейлса-Крейгу, можливо, у Новій Шотландії, на протилежному боці Атлантичного розлому, можна виявити нові джерела. Подальше тестування, включаючи реальні випробування в керлінгу, матиме вирішальне значення.
Майбутнє цього точного виду спорту може залежати від пошуку наступного геологічного “золотого рудника”.
Історія каміння для керлінгу підкреслює, як навіть нішеве спортивне обладнання залежить від складних природних процесів. Поєднання віку, мінерального складу та структури зерен робить граніт Ейлса-Крейг та Трефор унікальним для цієї гри. У міру виснаження запасів пошук нових джерел вимагатиме глибшого розуміння геології, яка робить керлінг можливим.
