Надзвичайно стародавній слід динозавра, виявлений у Брісбені, Австралія майже 70 років тому, нарешті був офіційно задокументований як найстаріша скам’янілість динозавра в країні. Слід, знайдений у 1958 році тодішнім підлітком Брюсом Раннегаром, показує, що динозаври бродили по Австралії набагато раніше, ніж вважалося раніше — приблизно 230 мільйонів років тому, під час пізнього тріасового періоду.
Довго приховане відкриття
Раннегар, який згодом сам став палеонтологом, десятиліттями зберігав скам’янілість, показуючи її студентам під час викладання в університетах Австралії та Сполучених Штатів. На відбитку довжиною 17 см зображено маленького двоногого динозавра, який, ймовірно, належить до ранньої групи зауроподоморфів — примітивних родичів довгошиїх динозаврів, які домінували в мезозойську еру.
Значення цієї знахідки полягає не лише в її віці, а й у її контексті. Австралія в пізньому тріасі була частиною Гондвани, стародавнього суперконтиненту, який з’єднував Африку, Південну Америку та Антарктиду. Цей відбиток підтверджує, що динозаври вже були поширеними в цьому регіоні до того, як дрейф континентів повністю розділив ці масиви суші.
Несподіваний палеонтологічний скарб Брісбена
Слід зберігався в пісковику мільйони років, перш ніж був видалений під час розробки кар’єру. Іронія полягає в тому, що оригінальне місце зараз недоступне через міську забудову, що робить цю єдину скам’янілість єдиним збереженим доказом існування динозаврів у цій конкретній місцевості.
«Це єдина скам’янілість динозавра, знайдена в столиці Австралії, і показує, як глобально важливі відкриття можуть залишатися непоміченими», — пояснює доктор Ентоні Роміліо, палеонтолог, який брав участь у дослідженні. Аналіз команди, опублікований у журналі Alcheringa, описує морфологію сліду, оцінюючи, що динозавр був приблизно 73-79 сантиметрів у стегнах і важив близько 136 кілограмів.
Нагадування про втрачену історію
Історія цієї скам’янілості є нагадуванням про те, що важливі наукові відкриття можуть лежати бездіяльними десятиліттями, чекаючи необхідної експертизи, щоб розкрити їх цінність. Якби Раннегар не зберіг слід, історія динозаврів Брісбена могла б бути втрачена назавжди.
Скам’янілість зараз знаходиться в музеї Квінсленда, де вона й надалі використовуватиметься для досліджень і забезпечить відчутний зв’язок із давнім минулим Австралії. Це відкриття не тільки переписує хронологію присутності динозаврів у регіоні, але й підкреслює важливість збереження геологічних матеріалів навіть у міських умовах.
