Протягом майже двох століть моряки ділилися історіями про величезні кашалоти, що навмисно таранять і топлять кораблі. Тепер кадри з дронів підтвердили те, що багато хто підозрював: ці гіганти “дійсно” використовують свої голови як зброю. Група морських біологів вперше задокументувала навмисні удари кашалотів (Physeter macrocephalus) один про одного в східній частині Атлантичного океану в період з 2020 по 2022 рік.
Історичні Свідоцтва та Легенда про Мобі Діка
Ця практика походить як мінімум до XIX століття, коли китобійні судна зазнавали нападів кашалотів. Найсумнішим інцидентом став випадок із судном Essex в 1820 році. Перший помічник Оуен Чейз яскраво описав, як кашалот-самець ударив корабель двічі, потопивши його з жорстокою силою. Чейз зазначив, що кит “обрушився з удвічі більшою звичайною швидкістю… з десятикратною люттю та помстою”.
Інші задокументовані випадки аварії включають Ann Alexander в 1851 році і Kathleen в 1902 році. Ці події надихнули Германа Мелвілла на створення Мобі Діка, що дозволяє припустити, що навіть вигадані розповіді можуть мати коріння в реальній поведінці.
Чому Удари Головою? Таємниця Залишається
Мета цієї поведінки залишається неясною, хоча вчені мають деякі теорії. Однією з можливостей є те, що удари головою є формою конкуренції між самцями, хоча це зазвичай відбувається під водою. Інша проблема полягає в тому, що повторні удари можуть пошкодити структури, які кити використовують для ехолокації та комунікації.
Той факт, що цю поведінку довгий час підозрювали, але ніколи надійно не спостерігали, підкреслює, наскільки складно вивчати великих морських ссавців у їхньому природному середовищі.
Дрони та Майбутнє Морської Біології
Прорив став можливим завдяки технології дронів, яка дозволила дослідникам знімати зверху взаємодії біля поверхні води. За словами доктора Алека Берслема з Університету Сент-Ендрюс, “Цей унікальний вид зверху… – лише один із способів, якими технологія дронів перетворює вивчення дикої природи”.
Команда сподівається, що подальші спостереження проллють світло на те, чому кашалоти беруть участь у цій поведінці. Вони також закликають інших, хто має аналогічні кадри, надати їх.
Це відкриття — це не просто підтвердження морської легенди; це розблокування глибшого розуміння цих могутніх істот та поведінки, що формувало як людську історію, так і океан.
Дослідження було спільною роботою Університету Сент-Ендрюс, Університету Азорських островів та Asociación Tursiops.
