Завершивши історичний політ навколо Місяця, місія Artemis II вступає у свою саму критичну фазу: повернення на Землю. Екіпаж капсули Orion, що отримала прізвисько Integrity, готується до ризикованого етапу входження в атмосферу, в ході якого вони повинні рухатися на гіперзвукових швидкостях перед приводненням в Тихому океані.
NASA намітило час фінального приводнення на п’ятницю, 20:07 за східним часом (EDT).
Підготовка до входу в атмосферу
Останні години місії присвячені забезпеченню граничної точності та безпеки. Четверо астронавтів — Рід Вайзман, Віктор Гловер, Крістіна Кох та Джеремі Хансен — почнуть свій заключний робочий день об 11:35.
Основні завдання екіпажу включають:
– Підготовка кабіни: Приблизно о 13:50 екіпаж закріпить весь незакріплений багаж і впорядкує простір у тісній кабіні, щоб все було надійно зафіксовано перед колосальними навантаженнями при вході в атмосферу.
– Корекція траєкторії: О 14:53 NASA може виконати фінальний маневр для коригування курсу, щоб переконатися, що капсула ідеально орієнтована на точку посадки.
– Перевірки безпеки: Екіпаж проведе ретельну перевірку за контрольними списками, переконавшись, що скафандри підігнані належним чином, а кожен член команди чітко розуміє свої обов’язки під час спуску.
Етап входження: Жар і тиск
Вхід в атмосферу — один із найнебезпечніших маневрів у космонавтиці. При зіткненні з атмосферою Землі капсула має скинути неймовірну кількість кінетичної енергії.
Початок спуску
Послідовність подій, що передують удару об воду, суворо регламентована:
1. Відділення сервісного модуля: Приблизно за 42 хвилини до приводу капсула Orion відокремиться від свого громіздкого сервісного модуля.
2. Фінальне позиціонування: О 19:37 короткочасний імпульс двигуна переведе капсулу в потрібне положення (орієнтацію) для входження в атмосферу.
3. Вхід в атмосферу: О 19:53 капсула увійде у верхні шари атмосфери на висоті 122 000 футів (близько 37 км), рухаючись із приголомшливою швидкістю 24 000 миль на годину (38 600 км/год).
Виживання в «вогненній кулі»
Протягом перших двох хвилин спуску капсула пролетить донизу 61 000 футів (близько 18,5 км). Різке стиснення молекул повітря перед кораблем створить екстремальні температури, що досягають 5 000 градусів за Фаренгейтом (2760 градусів Цельсія).
Для захисту екіпажу в капсулі Orion використовується спеціалізований теплозахисний екран, який спроектований так, щоб обвуглюватись і повільно випаровуватися, несучи інтенсивне тепло із собою і не пропускаючи його всередину. Цей процес викличе 6-хвилинне припинення зв’язку, під час якого екіпаж не зможе спілкуватися з Центром управління польотами.
Уповільнення: Розкриття парашутів
Щоб перейти від гіперзвукових швидкостей до безпечної посадки, космічний апарат повинен використовувати комбінацію двигунів та парашутів.
- Розсіювання енергії: Корабель використовуватиме маневрові двигуни і виконуватиме контрольовані обертання, щоб скинути надмірну енергію.
- Перехід до дозвукової швидкості: До дев’ятої хвилини спуску капсула сповільниться до швидкості трохи нижче за швидкість звуку на висоті 35 000 футів (близько 10,6 км).
- Послідовність розкриття парашутів:
- Гальмові парашути: Розкриваються на 10-й хвилині для стабілізації апарату та уповільнення спуску з 24 000 до 6 800 футів.
- Пілотажні парашути: Розкриваються слідом, щоб направити основні куполи.
- Основні парашути: Фінальна група парашутів розкриється, щоб забезпечити м’яке зниження капсули на останніх 5 000 футах зі швидкістю приблизно 17 миль на годину (27 км/год).
Завершення місії
Місія завершиться цільовим приводненням у Тихому океані, недалеко від узбережжя Сан-Дієго, штат Каліфорнія, о 20:07 за східним часом (EDT). Всього за 13 хвилин спуску екіпаж подолає 1701 морську милю, щоб повернутися додому.
Резюме: Повернення «Artemis II» – це високошвидкісний перехід від вакууму космосу до атмосфери Землі, що вимагає високоточного теплозахисту та багатоступеневого розкриття парашутів для забезпечення безпечної посадки в океані.
