Місія Artemis II від NASA швидко наближається до історичного прольоту над Місяцем, запланованого на понеділок, 6 квітня. Чотири астронавти на борту – Віктор Гловер, Джеремі Хансен, Крістіна Кох і Рейд Уайзман – у суботу перетнули середину шляху до Місяця, готуючись до п’ятигодинного періоду спостереження зворотного боку, регіону, який значною мірою не був видно людським очам.
Безпрецедентні місячні спостереження
Екіпаж отримає унікальну можливість вивчити деталі, які раніше спостерігалися лише із супутників або під час прольотів у місячну ніч. Серед основних об’єктів — басейн Орієнтале, масивний ударний кратер, що охоплює площу втричі більшу за штат Массачусетс. Ця геологічна формація має вирішальне значення розуміння процесів ударів по всій Сонячної системі, явища, поширеного практично всіх небесних тілах. Як пояснила Келсі Янг, провідний спеціаліст NASA з цієї місії: * “Цей ударний басейн відіграв таку важливу роль не тільки в місячній науці, а й у планетарній та сонячній науці.”
Астронавти пройшли строгу підготовку, включно з тренуваннями з картками, щоб миттєво визначати ключові місячні об’єкти. Вони також задокументують рідкісне явище повного сонячного затемнення, коли Місяць закриє Сонце, і зроблять знімки високої роздільної здатності топографії та забарвлення зворотної сторони, деталі, які часто втрачають супутники.
Точна інженерія та несподівані проблеми з сантехнікою
Space Launch System (SLS), ракета, яка відповідає за запуск Artemis II, продемонструвала видатну точність. Джон Ханікат, менеджер SLS, зазначив, що капсула досягла 99,92% точності траєкторії запуску, що, за його словами, є “попаданням в яблучко”. Однак місія не обходиться без складнощів. У капсулі Orion відбулася часткова засміченість системи зливу стічних вод, ймовірно, викликана накопиченням льоду в холодному середовищі.
Деббі Корт, заступник директора програми Orion, описала зусилля команди з розморожування трубопроводів, схиляючи капсулу до Сонця, але проблема не вирішена повністю. Екіпаж в даний час використовує резервні “складні пристрої для екстреного збору сечі”, доки система не буде відновлена. Проблеми із сантехнікою в космосі — це не нове, зазначила Корт, оскільки вони постійно виникали з часів програми Space Shuttle.
Символічна подорож
Незважаючи на технічні труднощі, місія несе в собі глибоку символічну вагу. Астронавт Крістіна Кох, виступаючи в інтерв’ю, висловила емоційний вплив від виду Землі з космосу: * “Коли я вперше побачила Землю, що самотньо ширяє за вікном, мене вразила чорнота навколо неї … Яка ж це аномалія нашої людини і нагадує про місце планети.
Проліт Artemis II над Місяцем надасть безпрецедентні дані та інформацію про зворотний бік Місяця, одночасно служачи свідченням людської інженерії та стійкості перед непередбаченими проблемами.
