Ванневара Буш был не просто инженером. Он был стратегом с дальновидным взглядом на то, как движется знание. Родившись в Эверетте, штат Массачусетс, в 1890 году, он умер в Белмонте в 1974 году. Его жизнь охватила период от механических калькуляторов до цифровой эры. Большую часть своей карьеры он провел в Массачусетском технологическом институте (MIT), преподавая там с 1919 по 1938 год, а затем снова с 1955 года до самой смерти.
В конце 1920-х и 1930-х годах Буш и его студенты создавали электронные аналоговые вычислительные машины. Эти машины решали дифференциальные уравнения. Это была ранняя работа, но в ней проявилась четкая закономерность: Буш не просто создавал устройства. Он создавал системы.
Он помогал основать компанию Raytheon Co. Он занимал пост президента Карнеги-института с 1939 по 1955 год. Но его самая значимая работа пришлась на годы Второй мировой войны.
Организация Манхэттенского проекта
В 1941 году Буш стал директором Управления научных исследований и разработок США. Эта роль поместила его в центр военных усилий. Он помогал организовать Манхэттенский проект — масштабную программу по разработке атомной бомбы.
Но его влияние вышло далеко за рамки создания бомбы. Он добивался государственной поддержки научных исследований в университетах. До этого поддержка была фрагментированной. Агентство Буша изменило эту модель. Оно проложило путь для федерального финансирования послевоенного периода.
«Обеспечив государственную поддержку научных исследований в университетах, агентство проложило путь для послевыборной федеральной поддержки фундаментальных научных исследований.»
Именно благодаря этому сдвигу у нас есть современная система исследовательских университетов. Именно поэтому лаборатории в MIT, Гарварде и Стэнфорде получают федеральные гранты. Буш понимал, что инновации нуждаются в инфраструктуре. Он создал эту инфраструктуру.
Семя гипертекста
Буш также размышлял о том, как мы храним информацию. Он описал систему поиска и аннотирования информации, которую назвал «Мемекс» (Memex).
Это был теоретический прототип. Он не существовал в физической форме. Тем не менее, он предсказал будущее. Эта концепция стала основой для гипертекста.
Гипертекст является фундаментом Всемирной паутины. Буш заложил основу для этого. Он представил связи между документами. Он представил способ перехода от одной идеи к другой.
Он был советником президента Франклина Рузвельта. В этой роли он заложил основу для Национального научного фонда (NSF), созданного в 1950 году. NSF продолжает финансировать фундаментальные исследования и по сей день.
Почему Буш важен сегодня
Мы часто ищем изобретателя интернета. Им редко бывает один человек. Но концептуальная работа Буша имеет ключевое значение. Он задавался вопросом, как знание должно быть связано.
Студенты и исследователи до сих пор используют его модели. Когда вы нажимаете на ссылку. Когда вы ссылаетесь на источник. Когда вы следуете за нитью логики. Вы используете структуру, которую представил Буш.
Его работа в MIT в 1920-е годы была механической. Его работа в 1940-е годы была административной. Его мышление в промежутке между ними было визионерским. Он преодолел разрыв.
Он умер в 1974 году. Паутина взорвалась вскоре после этого. Все элементы уже были на своих местах. Нам просто не хватало мощности для их реализации.
