Недавний успех миссии Artemis II с его современными вычислительными системами резко контрастирует с тем фактом, что космические аппараты NASA, Voyager 1 и 2, продолжают функционировать в глубоком космосе, используя оборудование 1977 года. Эти зонды, запущенные почти полвека назад, всё ещё передают данные, несмотря на то, что работают на компьютерах с объёмом памяти, меньшим, чем у современного JPEG-файла.
Реликвия, которая всё ещё работает
Кадры из Лаборатории реактивного движения NASA показывают огромные компьютеры Univac и IBM, которые когда-то контролировали миссию Voyager. Системы полагались на перфокарты, магнитные ленты и коммуникационный центр, гудящий телефонами и мониторами — далёкий крик от гигабитного Ethernet и тройной избыточности систем космического корабля Orion сегодняшнего дня.
На каждом из зондов Voyager установлено три компьютера с общей памятью всего 69,63 килобайта. Данные хранятся на цифровых 8-трековых магнитных лентах и передаются на Землю со скоростью 160 бит в секунду — медленнее, чем даже dial-up интернет. NASA использует массивные антенны для обнаружения всё более слабого сигнала Voyager, но продолжающаяся работа аппаратов доказывает надёжность старых конструкций и важность резервирования.
Почему это важно
Миссии Voyager представляют собой эпоху бережного проектирования, приоритезирующего надёжность над сырой вычислительной мощностью. Современные технологии могут быть быстрее, но эти винтажные системы выдержали десятилетия воздействия радиации и экстремальных температур в межзвёздном пространстве. Тот факт, что они всё ещё функционируют, демонстрирует, что долговечность не всегда связана с новейшими технологиями; иногда дело в простоте, резервировании и надёжной конструкции.
По мере выхода из строя компонентов или их отключения для экономии энергии срок службы Voyager конечен. Тем не менее, их продолжающаяся работа является свидетельством человеческой изобретательности и напоминанием о том, что даже старые технологии могут расширить границы исследований. Успех Voyager подкрепляет идею о том, что надёжные инструменты, даже реликвии прошлого, всё ещё могут открывать будущее.
