Флорида известна своими пляжами и болотами, но скрытыми в её ландшафте находятся древние геологические образования, называемые хребтами. Эти возвышенные участки, бывшие островами во времена более высокого уровня моря миллионы лет назад, способствовали эволюции изолированных видов, которых больше нигде не встретишь. Хребет Лейк-Уэйлс в центральной Флориде — яркий пример, где обитает Floridobolus penneri — один из самых крупных многоножек Северной Америки.
Уникальный Вид в Изоляции
Этот редкий членистоногий, эксклюзивный для Флориды, может вырастать до десяти сантиметров в длину и обладает более чем ста ногами. Флоридская скруб-многоножка живёт преимущественно под землёй, выползая на поверхность по ночам. Её существование подчёркивает важность фрагментированных экосистем, где виды эволюционируют в изоляции, создавая очаги биоразнообразия, которые чрезвычайно уязвимы к разрушению.
Сложности с Разведением и Повторное Открытие
Исследователям было трудно разводить этот вид в неволе. Магистр Анна Соул из Университета Южной Флориды в Санкт-Петербурге добилась успеха только после создания естественной среды — детского бассейна с местными растениями с хребта. Это открытие подчёркивает, как мало нам известно об этих существах, особенно учитывая, что их не изучали научно почти два десятилетия.
Под Угрозой: Среда Обитания и Экологическая Роль
Флоридская скруб-многоножка сталкивается с серьёзной угрозой потери среды обитания. Человеческая деятельность уже уничтожила около 85% первоначальной естественной среды хребта Лейк-Уэйлс. Несмотря на то, что их часто недооценивают, эти многоножки играют важную роль в переработке питательных веществ. Их пищеварительный процесс разлагает растительный материал на необходимые питательные вещества, эффективно превращая отходы в удобрение.
Неожиданные Пищевые Предпочтения
Недавние исследования Соул показали, что многоножки могут предпочитать грибы и плесень некоторым растительным материалам, которые ранее считались их основной пищей. Это неожиданное предпочтение в еде подчёркивает, как мало мы ещё знаем об их поведении и экологическом воздействии.
«Многоножки могут быть не самыми привлекательными существами, но они являются экологическими чемпионами в этих хрупких экосистемах», — отмечает Деби Кассилл, научный руководитель Соул в Университете Южной Флориды.
Дальнейшее изучение этого вида имеет решающее значение, поскольку его выживание зависит от понимания и защиты его уникальной, изолированной среды обитания. Повторное открытие и продолжающиеся исследования флоридской скруб-многоножки подчёркивают важность сохранения этих незамеченных экосистем, прежде чем они исчезнут.
