Самое продолжительное непрерывное наблюдение за активной областью Солнца на сегодняшний день, охватывающее 94 дня, предоставило учёным беспрецедентные данные об истоках мощных космических погодных явлений. Это исследование, сфокусированное на активной области NOAA 13664, последовало за периодом мая 2024 года, отмеченным одними из самых сильных геомагнитных бурь за более чем два десятилетия. Эти бури нарушили работу критически важной инфраструктуры, включая спутники, электросети и системы GPS, а также вызвали впечатляющие полярные сияния, наблюдавшиеся даже на юге Флориды.
Сложность наблюдения солнечной активности
Вращение Солнца затрудняет продолжительное наблюдение за какой-либо отдельной активной областью. Области появляются, выбрасывают вспышки и затем исчезают из поля зрения Земли в течение нескольких недель, ограничивая время, которое учёные могут потратить на изучение их эволюции. Ранее получение подробных долгосрочных данных об этих областях было почти невозможно.
Прорыв, достигнутый с помощью Solar Orbiter
Миссия Европейского космического агентства Solar Orbiter изменила это. Запущенный в 2020 году, Orbiter позволил исследователям отслеживать NOAA 13664 с момента её появления на дальней стороне Солнца 16 апреля 2024 года до её окончательного исчезновения за солнечным диском 18 июля 2024 года. Этот непрерывный обзор является знаковым достижением в солнечной физике. По словам Иоанниса Контогианниса, физика из ETH Zurich, это представляет собой «самую длинную непрерывную серию изображений, когда-либо созданную для одной активной области».
Что мы узнали и почему это важно
NOAA 13664 оказалась исключительно мощной, вызвав сильные геомагнитные бури, которые повлияли на Землю. Исследование подчёркивает непредсказуемость солнечных вспышек; учёные могут их наблюдать, но точное прогнозирование их интенсивности остаётся ключевой задачей. Как объясняет Луиза Харра, ведущий автор исследования, сбои могут даже распространиться на критические системы, такие как железнодорожная сигнализация, с потенциально опасными последствиями.
«Даже сигналы на железнодорожных путях могут быть затронуты и переключаться с красного на зелёный или наоборот… Это действительно страшно».
Взгляд в будущее
Данные, собранные из NOAA 13664, будут иметь решающее значение для уточнения моделей космической погоды и повышения нашей способности прогнозировать и смягчать последствия будущих солнечных бурь. Влияние Солнца на Землю неоспоримо, и дальнейшее наблюдение жизненно важно для защиты нашего всё более зависимого от технологий общества.
Возможность отслеживать солнечную активность с такой степенью детализации закладывает основу для более точных прогнозов. Это поможет защитить инфраструктуру и обеспечить надёжность критически важных услуг в периоды повышенной солнечной активности.
