Недавние исследования, основанные на данных миссий Cassini и Juno, опровергают давнее предположение о том, что спутник Сатурна Титан и спутник Юпитера Европа содержат легкодоступные подповерхностные океаны. Хотя оба спутника по-прежнему представляют научный интерес, новые данные свидетельствуют о том, что их потенциал для существования жидкой воды под ледяной коркой более сложен — и, возможно, менее обнадеживающий, чем считалось ранее.
Титан: Слякотестая Внутренность, а Не Глобальный Океан
На протяжении многих лет ученые предполагали, что Титан, с его уникальной богатой углеводородами поверхностью, также скрывает глобальный океан воды и аммиака под своей ледяной оболочкой. Эту идею поддерживали наблюдения за движениями на поверхности, которые казались слишком жидкими для твердой внутренности. Однако повторный анализ данных миссии Cassini, проведенный исследователями из Лаборатории реактивного движения NASA, теперь говорит об обратном.
Вместо сплошного океана Титан, по-видимому, имеет слякотестую внутренность с карманами жидкой воды. Это пересмотренное понимание лучше согласуется со всеми существующими данными, хотя и ставит под сомнение первоначальную надежду на легко обитаемую среду. Предстоящая миссия Dragonfly, запуск которой намечен на 2028 год, возьмет на борт сейсмометр, чтобы глубже изучить внутреннюю структуру Титана и получить более точные ответы.
«Иногда все еще шокирует думать о Титане без океана», — признается Флавио Петрикка, планетолог из JPL.
Европа: Более Толстая Ледяная Оболочка Ограничивает Взаимодействие Океана с Поверхностью
Европа, еще один главный кандидат на существование подповерхностного океана, также может быть менее доступной, чем предполагалось изначально. Новые данные, полученные миссией Juno, указывают на то, что ледяная оболочка Европы, вероятно, толще, чем оценивалось ранее — возможно, до 32 километров в глубину. Эта толщина снижает вероятность значительного взаимодействия между океаном и поверхностью, что крайне важно для оценки обитаемости.
Микроволновый радиометр миссии Juno смог собрать эти данные всего за пять минут, что демонстрирует эффективность современной космической разведки. Хотя это пока лишь оценка, она представляет собой первое прямое физическое измерение толщины ледяной оболочки Европы.
Почему Это Важно
Поиск жизни за пределами Земли во многом зависит от выявления сред, где существует жидкая вода. И Титан, и Европа считались лидерами благодаря своим предполагаемым подповерхностным океанам. Эти новые выводы не исключают возможность существования жизни, но повышают планку для того, что представляет собой обитаемую среду в нашей Солнечной системе.
Дебаты о природе этих океанов подчеркивают важность постоянной переоценки данных и необходимость специализированных миссий, таких как Europa Clipper (NASA) и Jupiter Icy Moons Explorer (ESA), для сбора более точных измерений. В ближайшие годы будут решающими для уточнения нашего понимания этих загадочных спутников.
Эти пересмотренные оценки подчеркивают ключевой принцип в планетарной науке: предположения должны постоянно подвергаться сомнению, а данные должны пересматриваться по мере развития технологий. Продолжающееся исследование Титана и Европы будет продолжать формировать наше понимание океанических миров, даже если эти миры окажутся более сложными, чем ожидалось.
