Годами я освещал мир дошкольного образования. А потом сам стал его частью. То, что я узнал, изменило всё.
В 2019 году я вошёл в центр раннего развития в Филадельфии в качестве журналиста. Я ничего не знал об этой сфере, но собирался всё узнать. Освещение K-12 и высшего образования подготовило меня к некоторым вещам, но мир младенцев и малышей был другим. Он был хаотичным, громким и глубоко важным.
В течение следующих нескольких лет я объездил страну, посещая программы раннего ухода в домах, центрах и церквях. Я видел удивление в глазах детей, терпение их учителей и суровую реальность хронически недофинансированной системы. Я писал о развитии мозга, приобретении навыков и невозможных выборах, с которыми сталкиваются родители. Но освещать это было не то же самое, что испытывать на себе.
Всё изменилось в 2024 году, когда мы с мужем забеременели. Внезапно абстрактные проблемы, о которых я писал, стали личными. Мы начали поиск ухода за ребёнком ещё до того, как большинство друзей узнали, что мы ждём пополнения, готовясь к длинным спискам ожидания и высоким ценам. Мы не ошиблись. В программах нам сказали, что у них, вероятно, не будет места для нашего сына до 2027 или 2028 года.
Мы остановились на совместном уходе с няней, и процесс найма был жестоким. Доверять своего ребёнка кому-то другому было страшно. Конфликт был реальным: писать о проблемах с уходом за детьми других семей, пока мой собственный малыш смеётся и плачет наверху.
Потом появился сам малыш. Я помню, как ещё в 2019 году думал, что маленькие дети «включаются» примерно в 4 или 5 лет. Образовательная система относится к ним именно так. Но мой сын доказал, что я ошибался. Он открыл свои руки, потом научился хватать, потом звенел колокольчиком. Теперь, в 7 месяцев, он берёт книги, кружки, погремушки и моё лицо.
Эксперты всегда говорили, что близкие отношения с опекуном жизненно важны в первый год. Но увидеть это своими глазами… это было иначе. Он смотрит на нас в ожидании реакции. Он ползает из комнаты в комнату, тянется к нам. Он светится от радости, когда приходит его няня.
Не знаю, сделали ли мои годы в качестве репортёра меня лучшей мамой. Возможно, некоторые знания перешли. Но я уверен, что материнство сделает меня лучшим репортёром, остро осознающим ставки в раннем детстве и более сочувствующим к тем, кого это касается.
Это моя последняя статья в качестве старшего репортёра для EdSurge. Это был отличный период, почти 300 опубликованных статей за семь лет. Освещение раннего детства тоже выросло: крупные новостные редакции теперь выделяют на это штатные должности. EdSurge продолжит освещать ранний уход и образование. И я тоже. Наши пути снова пересекутся.
Главный урок? Освещать раннее детство — одно. Жить этим — другое. И разница во всём.
