Исключительно древний след динозавра, обнаруженный в Брисбене, Австралия, почти 70 лет назад, наконец-то был официально задокументирован как самая старая окаменелость динозавра в стране. След, извлеченный в 1958 году тогда ещё подростком Брюсом Раннегаром, показывает, что динозавры бродили по Австралии гораздо раньше, чем считалось ранее, — около 230 миллионов лет назад, в позднем триасовом периоде.
Долго Скрытое Открытие
Раннегар, который позже сам стал палеонтологом, хранил окаменелость десятилетиями, демонстрируя её студентам во время преподавания в университетах Австралии и Соединенных Штатов. 17-сантиметровый отпечаток изображает небольшого, двуногого динозавра, вероятно, принадлежащего к ранней группе зауроподоморфов — примитивным родственникам длинношеих динозавров, которые доминировали в мезозойскую эру.
Значение этой находки заключается не только в её возрасте, но и в контексте. Австралия в позднем триасовом периоде была частью Гондваны, древнего суперконтинента, соединявшего Африку, Южную Америку и Антарктиду. Этот след подтверждает, что динозавры уже были распространены в регионе до того, как дрейф континентов полностью отделил эти суши.
Неожиданное Палеонтологическое Сокровище Брисбена
След сохранился в песчанике миллионы лет, прежде чем был извлечен во время добычи в карьерах. Ирония судьбы в том, что оригинальное местонахождение теперь недоступно из-за городской застройки, что делает эту единственную окаменелость единственным сохранившимся доказательством динозавров из этой конкретной области.
«Это единственная окаменелость динозавра, найденная в столице Австралии, и она показывает, как глобально значимые открытия могут оставаться незамеченными», — объясняет доктор Энтони Ромилио, палеонтолог, участвовавший в исследовании. Анализ команды, опубликованный в журнале Alcheringa, описывает морфологию следа, оценивая, что рост динозавра в области бедер составлял около 73–79 сантиметров, а вес — примерно 136 килограммов.
Напоминание о Потерянной Истории
История этой окаменелости напоминает, что важные научные открытия могут оставаться неактивными десятилетиями, ожидая нужной экспертизы, чтобы раскрыть их ценность. Если бы Раннегар не сохранил след, история динозавров в Брисбене могла бы остаться навсегда потерянной.
Окаменелость теперь находится в Квинслендском музее, где она будет и дальше использоваться для исследований и предлагать ощутимую связь с древним прошлым Австралии. Это открытие не только переписывает хронологию присутствия динозавров в регионе, но и подчеркивает важность сохранения геологических материалов, даже в городских условиях.
