Десятилетиями ученые предполагали, что грозы могут вызывать слабые электрические разряды на деревьях, приводящие к появлению искр на кончиках листьев и вдоль ветвей. Эти разряды, известные как короны, наблюдались только в лабораторных условиях — пока не сейчас. Новое исследование подтверждает, что эти призрачные ультрафиолетовые искры действительно возникают в лесах во время гроз.
Невидимая электрическая активность
Исследователи из Университета штата Пенсильвания под руководством метеоролога Патрика Макфарланда использовали специализированные ультрафиолетовые камеры, установленные на мобильной метеостанции, чтобы наблюдать это явление в реальных условиях. Команда въезжала в районы, склонные к грозам, записывая кадры, когда молния ударяла поблизости.
«Это действительно происходит; мы видели это; мы теперь знаем, что это существует», — заявил Макфарланд. Анализ полученных кадров показал, что короны светятся на концах листьев деревьев и даже перескакивают между ними.
Как это работает: атмосферный заряд и лесной полог
Процесс начинается с того, что электрический заряд приближающейся грозы индуцирует противоположный заряд на земле внизу. Этот противоположный заряд поднимается вверх, стремясь к самым высоким доступным точкам — в данном случае, к пологу деревьев. Листья разряжают эту электроэнергию, производя ультрафиолетовые искры.
В темной лабораторной обстановке эти короны выглядят как слабое синее свечение. Если бы люди могли видеть ультрафиолетовый свет, Макфарланд объясняет, то вся верхушка дерева казалась бы освещенной тысячами мерцающих УФ-«светлячков».
Почему это важно: больше, чем просто красивое зрелище
Хотя это зрелище и поражает воображение, это открытие — не просто об интересном природном явлении. Понимание этих электрических взаимодействий может иметь последствия для риска лесных пожаров. Хотя сами искры недостаточно сильны, чтобы вызвать широкомасштабные пожары, они демонстрируют, как грозы могут электрифицировать растительность — потенциально способствуя возгоранию сухих материалов при определенных условиях.
Исследование предоставляет прямые доказательства давно подозреваемого взаимодействия между грозами и лесами, восполняя пробел между лабораторными наблюдениями и реальными атмосферными явлениями. Это исследование подчеркивает сложную электрическую динамику, которая разворачивается в естественной среде, показывая, что даже в отдаленных лесах природа постоянно проводит свое собственное безмолвное световое шоу.
