Um novo estudo revela uma correlação significativa entre o aumento das apostas desportivas online e o aumento do consumo excessivo de álcool entre os jovens. Pesquisadores da Universidade de Cincinnati descobriram que a legalização das apostas desportivas online está associada a um aumento de cerca de 10% na frequência do consumo excessivo de álcool entre homens com hábitos pré-existentes de consumo excessivo de álcool. Isto sugere que a rápida expansão dos jogos de azar desportivos – alimentada pela decisão do Supremo Tribunal de 2018 que anulou uma proibição federal – pode ter consequências indesejadas para além dos riscos financeiros.
Rápido crescimento das apostas esportivas
Desde 2018, o mercado de apostas desportivas dos EUA cresceu explosivamente. Os americanos apostaram quase US$ 41 bilhões somente no primeiro trimestre de 2025. O grupo demográfico mais envolvido nesta expansão são os homens jovens: um inquérito recente mostrou que 25% das pessoas com menos de 30 anos apostam em desporto online. Os especialistas em saúde pública estão cada vez mais preocupados com o potencial de resultados negativos para a saúde associados a esta tendência.
A conexão com o álcool
O estudo indica que a acessibilidade das plataformas online desempenha um papel fundamental. Ao contrário dos jogos de azar tradicionais, as apostas desportivas são imediatas, contínuas e prontamente disponíveis através de smartphones. Esta facilidade de acesso provavelmente facilita o aumento do consumo de álcool em ambientes onde a prática de esportes e o consumo de álcool já são comuns, como bares e reuniões sociais. A combinação de avisos constantes de apostas e álcool prontamente disponível pode reforçar o comportamento de consumo excessivo de álcool.
Limitações e pesquisas futuras
O estudo baseia-se em hábitos de consumo auto-relatados, que podem subestimar os níveis reais de consumo. No entanto, os resultados estabelecem uma ligação causal clara que justifica uma investigação mais aprofundada sobre os mecanismos comportamentais subjacentes. A pesquisa ainda não explica por que esse aumento está acontecendo, apenas que realmente acontece.
Implicações para políticas
O estudo sugere que os decisores políticos devem considerar mensagens direcionadas aos jovens para promover o jogo responsável e desencorajar o consumo excessivo de álcool. Atualmente, 31 estados e Washington D.C. legalizaram as apostas desportivas online, tornando essenciais a educação generalizada e medidas preventivas.
A investigação sublinha a necessidade de reconhecer que os efeitos da legalização do jogo se estendem para além do domínio financeiro, impactando potencialmente a saúde pública de formas inesperadas.
Esta ligação entre as apostas desportivas e o consumo excessivo de álcool destaca como indústrias aparentemente independentes podem interagir para exacerbar comportamentos de risco.
